Nel Mosh Pit dei servizi di streaming, Peacock della NBC viene spinto su tutti i lati
NBC Universal – Illustrazione Michael Crider
Fermatemi se l’avete già sentito: una grande società di media sta lanciando un nuovo servizio televisivo in streaming, supportato dalla sua libreria di contenuti esclusivi, ma debuttando in un mercato pieno di clienti diffidenti nei confronti di programmi TV e film in streaming sempre più costosi. Questa settimana, oggi, infatti, è Peacock, di NBCUniversal.
Ma Peacock sta attraversando un periodo ancora più difficile della maggior parte degli altri. Se la fatica dell’abbonamento allo streaming è una roccia, allora le posizioni radicate delle piattaforme tecnologiche sono un posto difficile, poiché la NBC sta ora discutendo con Amazon e Roku per cercare di ottenere l’accesso al loro enorme pubblico di smart TV. Oltre a questi luoghi duri e duri, la NBC deve placare una categoria di clienti completamente diversa: le sue affiliate TV locali, una coalizione sciolta di società di media più piccole escluse dal freddo del nuovo mondo dello streaming.
In breve, Peacock è nei guai. Definirlo "condannato" sarebbe prematuro, ma in un mercato incredibilmente affollato, Peacock ha pochi amici e molti blocchi stradali.
Le buone notizie
Ma facciamo un passo indietro e concentriamoci su cos’è Peacock e cosa ha da offrire. Innanzitutto, ha il catalogo di programmi televisivi di NBCUniversal e una selezione più piccola di film. Questo è un grande vantaggio, soprattutto se ti piacciono le commedie americane tradizionali. I punti cardine della formazione della NBC sono le più grandi estrazioni: Saturday Night Live, The Office, Parks and Recreation, 30 Rock, ecc. Peacock si appoggia molto a questo: i fan di Psych possono guardare un nuovo film esclusivo, Psych 2: Lassie Come Home, il primo giorno.
La NBC punta su Peacock come suo nuovo hub di streaming. Per aiutare a venderlo, i nuovi episodi della TV attualmente in corso andranno in onda il giorno successivo su Peacock. Per alcuni utenti, comunque, ne parleremo più avanti.
Ha anche notizie dalla scuderia NBC, CNBC e MSNBC, una selezione di film Universal per lo più più vecchi (ma inclusi blockbuster come Jurassic Park, Shrek e The Matrix) e una raccolta sorprendentemente varia di contenuti in lingua spagnola dalla sussidiaria Telemundo, più versioni doppiate di gran parte del suo catalogo inglese. Peacock ha una selezione di "canali" di contenuti in streaming live alla Hulu + Live TV, ma si tratta principalmente di notizie e repliche.
Lo sport è un punto decisamente basso al momento, con la Premier League inglese che è l’unico grande pareggio del servizio. Ciò potrebbe cambiare con il ritorno del football americano (se torna) poiché la NBC può sfruttare il suo programma Sunday Night Football, il più grande gioco singolo di ogni settimana durante la stagione.
Tutto ciò è abbastanza competitivo, anche se non così mirato come le raccolte curate di HBO Max o Disney+. Ma Peacock ha un asso nella manica: è gratis. Una specie di.
Non puoi battere gratis (ma puoi aggiornarlo)
Circa il 60% dei contenuti di Peacock (13.000 ore) può essere riprodotto in streaming gratuitamente con annunci negli Stati Uniti. In questo senso, è fondamentalmente una versione online delle offerte televisive terrestri della NBC. Ci si chiede perché più società di media televisivi non lo provino, soprattutto perché la pubblicità online supera le tradizionali entrate televisive. Ma sto divagando.
Se desideri l’accesso completo all’intera libreria Peacock, 20.000 ore di video, puoi pagare $ 5 al mese. Questo livello ha ancora pubblicità, ma include un catalogo arretrato più ampliato e alcuni spettacoli originali come un adattamento di Brave New World di Aldous Huxley, il thriller di spionaggio The Capture e un revival del preferito dai bambini Curious George. Questo ti dà anche accesso a quegli spettacoli del giorno successivo attualmente in onda sulla NBC e sulle reti via cavo dei suoi partner, come USA, Syfy, Bravo, E! e Universal Kids. Gli utenti gratuiti devono aspettare una settimana.
È un buon affare rispetto alla concorrenza dello streaming… ma proprio come Hulu, quel prezzo economico significa che dovrai comunque fare i conti con gli annunci video sulla maggior parte dei contenuti. Se vuoi l’intero shebang, la libreria completa di TV e film, i nuovi programmi del giorno successivo e nessuna pubblicità, sono $ 10 al mese.
Potrebbe non essere sfuggito alla tua attenzione che molte di quelle commedie della NBC di base erano le basi delle formazioni su Netflix e Hulu. E questo fa parte del problema: i clienti abituati ad abbonarsi a uno o due servizi per il taglio dei cavi a basso costo ora cercano i loro programmi e film su cinque, sei o sette, contando il costo di quegli abbonamenti. Sta iniziando ad assomigliare molto ai brutti vecchi tempi del cavo, soprattutto se vuoi anche canali TV in diretta.
Problemi di accessibilità
Ma l’altra parte del problema potrebbe essere ancora più grande. Peacock ha i soliti minimi di una nuova piattaforma di streaming: puoi accedere ai suoi contenuti tramite un browser web o un’app su iOS o Android. È anche sulle piattaforme Apple TV, Android TV e Chromecast, Xbox One e Smart TV di Vizio e LG, oltre a un’infarinatura di decoder via cavo di Cox e Xfinity (che è un cugino aziendale tramite il proprietario di NBCUniversal, Comcast). La prossima settimana è prevista la pubblicazione di un’app per PS4 .
Noti qualcosa che manca? Probabilmente lo fai se sei uno dei circa ottanta milioni di americani che utilizzano Roku o la piattaforma Fire TV di Amazon per la tua smart TV. Nonostante il fatto che l’app NBC TV alla vaniglia sia disponibile su entrambi, Peacock verrà lanciato senza il supporto di Roku o Amazon. Peacock condivide questa mancanza di accesso con il nuovo servizio HBO Max.
Come mai? Soldi, e tanti. Un rapporto di Variety cita varie fonti e analisti che affermano che sia Roku che Amazon vogliono offrire Peacock e HBO Max come componente aggiuntivo per le loro piattaforme invece di (o in aggiunta a) un’app smart TV dedicata. Offrire quei "canali" come aggiornamenti agli account gratuiti Roku o Amazon Prime Video farebbe guadagnare loro una riduzione di quegli abbonamenti, cosa che non accade solo dalle app. Le entrate pubblicitarie e la raccolta dei dati dei clienti sono incluse nel mix. NBCUniversal e Warner Media, naturalmente, stanno resistendo.
Amazon Fire TV e Roku sono preinstallati in circa 80 milioni di televisori negli Stati Uniti. Amazon
Ciò rappresenta un problema particolare per Peacock, che spera di attirare gli streamer meno abbienti con il suo livello introduttivo di TV e film gratuiti. Roku e Fire TV sono più che semplici set-top box, sono piattaforme di smart TV preconfezionate, preinstallate su alcuni dei televisori economici più popolari in circolazione. Tra Roku e Amazon, viene coperta un’enorme selezione di marchi economici: Toshiba, TCL, Sharp, Philips, Sanyo, Hitachi, RCA, Westinghouse, HiSense e Insignia, il marchio della casa di Best Buy, tra gli altri.
Ci sono soluzioni alternative per questo: milioni di persone che possiedono uno di questi televisori Roku o Amazon avranno anche una PS4, Xbox o Chromecast. Ma è un’omissione lampante per un servizio che cerca di distinguersi tra i giganti consolidati dei contenuti in streaming.
Spremuto dall’alto e dal basso
Come se non bastasse, NBCUniversal ha un ammutinamento tra le mani. I suoi termini per lo streaming di programmi nuovi di zecca un giorno (o una settimana, per i livelli gratuiti) dopo che sono stati trasmessi sulla TV terrestre ha fatto arrabbiare i proprietari delle affiliate locali della NBC. A differenza del mondo centralizzato online, la TV over-the-air della NBC dipende ancora molto dagli accordi di licenza con le società più piccole che possiedono stazioni TV locali al di fuori dei principali mercati metropolitani.
E quei proprietari non sono contenti. Pensano che se gli spettatori si sentono a proprio agio con la visione tramite app mobili, browser e smart TV possono guardare i programmi il giorno dopo, alcuni senza fastidiosi annunci pubblicitari, molti non si preoccuperanno di prestare attenzione alla TV locale per nient’altro che notizie e sport in diretta. Hulu ha avuto problemi con questo nei primi giorni, ma i conglomerati dei media locali vedono Peacock come un modo per la NBC di escluderli completamente dal loro pubblico redditizio.
Stanno manifestando il loro dispiacere in un modo molto diretto: mettendosi tra i contenuti della NBC e i suoi spettatori. Vulture riferisce che cinque conglomerati mediatici locali, Gray, Hearst, Nexstar, Tegna e Sinclair, si stanno rifiutando di trasmettere il nuovo speciale di 30 Rock Reunion. Tra di loro, possiedono canali NBC locali che raggiungono circa la metà dei telespettatori statunitensi.
Questo attesissimo speciale comico, che riunisce l’amato cast di 30 Rock e prodotto all’interno e almeno in parte sulla pandemia di COVID-19, doveva andare in onda domani, 16 luglio. Sarà in diretta su Peacock la mattina seguente, per (presumibilmente) milioni di clienti che si sono registrati oggi e hanno diritto a una settimana di prova del livello premium.
Ma se vuoi guardarlo dal vivo, potresti essere sfortunato. Se le controversie precedenti sui talk show a tarda notte sono indicativi, questo potrebbe essere un tema ricorrente delle relazioni della NBC con le sue stazioni affiliate per il prossimo futuro. Uno scenario peggiore, una sorta di opzione nucleare televisiva, sarebbe quello degli affiliati locali che rifiutano di trasmettere eventi sportivi importanti come il Sunday Night Football o le Olimpiadi (se e quando torneranno). Sembra improbabile, se non altro perché farebbe davvero incazzare i telespettatori… ma abbiamo già visto un sacco di scontri tra società di media.
Più opzioni, più problemi
Dopo aver controllato Peacock il giorno del lancio di questo articolo, devo dire che sembra abbastanza buono dal punto di vista dell’utente. Le opzioni gratuite sono sempre belle e il portale basato sul Web di Peacock è solido, se non eccezionale. È una buona opzione come un altro servizio gratuito, che si unisce a un numero crescente di portali supportati da pubblicità come Tubi di Fox, IMDBtv di Amazon o Crackle di Sony.
Ma non posso dire che sto cercando il mio portafoglio. Se dovessi pagare qualcosa sarebbe il livello senza pubblicità da $ 10, ma la maggior parte del catalogo di Peacock è costituito da contenuti della NBC che ho visto (o saltato) anni fa. Sarei più propenso a spendere quei soldi su Netflix o Disney+, con la loro più ampia varietà di film e programmi più recenti, per non parlare del facile accesso sulla mia TV TCL con Roku.
Poiché le società di media accumulano le loro raccolte di contenuti in silos separati, lo streaming online diventerà sempre più frammentato. Aggiungi complicate piattaforme di dati e pubblicità, oltre a media concorrenti del 20° secolo come la TV terrestre e il cavo che cercano disperatamente di sopravvivere, e hai un miasma confuso sia per i servizi che per i clienti che vogliono attirare. È, in una parola, un pasticcio.