Dans le Mosh Pit des services de streaming, le paon de NBC est poussé de tous les côtés
NBC Universal – Illustration Michael Crider
Arrêtez-moi si vous avez déjà entendu celui-ci : une grande entreprise de médias lance un nouveau service de télévision en streaming, soutenu par sa bibliothèque de contenu exclusif, mais fait ses débuts sur un marché plein de clients méfiants face aux émissions de télévision et aux films en streaming de plus en plus chers. Cette semaine, aujourd’hui, en fait, c’est Peacock, de NBCUniversal.
Mais Peacock traverse une période encore plus difficile que la plupart. Si la fatigue des abonnements en streaming est un rocher, alors les positions bien ancrées des plates-formes technologiques sont un endroit difficile, car NBC se dispute maintenant avec Amazon et Roku pour essayer d’accéder à leurs énormes audiences de télévision intelligente. En plus de ce rocher et de cet endroit dur, NBC doit apaiser une catégorie de clients entièrement différente: ses affiliés à la télévision locale, une coalition lâche de petites entreprises de médias laissées pour compte dans le froid du nouveau monde du streaming.
En bref, Peacock est en difficulté. L’appeler "condamné" serait prématuré, mais dans un marché incroyablement encombré, Peacock a peu d’amis et de nombreux barrages routiers.
La bonne nouvelle
Mais prenons un peu de recul et concentrons-nous sur ce qu’est Peacock et sur ce qu’il a à offrir. Tout d’abord, il contient le catalogue d’émissions de télévision de NBCUniversal et une plus petite sélection de films. C’est un gros plus, surtout si vous aimez la comédie américaine grand public. Les produits de base de la programmation de NBC sont les plus grands tirages : Saturday Night Live, The Office, Parks and Recreation, 30 Rock, etc. Peacock s’appuie sur cela: les fans de Psych peuvent regarder un nouveau film exclusif, Psych 2: Lassie Come Home, dès le premier jour.
NBC est all-in sur Peacock en tant que nouveau hub de streaming. Pour aider à vendre cela, de nouveaux épisodes de la télévision en cours seront diffusés le lendemain sur Peacock. Pour certains utilisateurs, de toute façon, nous en reparlerons plus tard.
Il contient également des nouvelles de l’écurie NBC, CNBC et MSNBC, une sélection de films Universal pour la plupart plus anciens (mais comprenant des blockbusters comme Jurassic Park, Shrek et The Matrix), et une collection étonnamment variée de contenu en espagnol de la filiale Telemundo, ainsi que des versions doublées d’une grande partie de son catalogue anglais. Peacock propose une sélection de "chaînes" de contenu en direct à la Hulu + Live TV, mais il s’agit principalement d’actualités et de rediffusions.
Le sport est un point bas pour le moment, la Premier League anglaise étant le seul gros tirage du service. Cela pourrait changer à mesure que le football américain revient (s’il revient) puisque NBC peut tirer parti de son programme Sunday Night Football, le plus gros match de chaque semaine pendant la saison.
Tout cela est assez compétitif, mais pas aussi ciblé que les collections organisées dans HBO Max ou Disney +. Mais Peacock a un atout dans sa manche: c’est gratuit. Sorte de.
Vous ne pouvez pas battre gratuitement (mais vous pouvez le mettre à niveau)
Environ 60% du contenu de Peacock (13 000 heures) peut être diffusé gratuitement avec des publicités aux États-Unis. En ce sens, il s’agit essentiellement d’une version en ligne des offres de télévision terrestre de NBC. On se demande pourquoi davantage d’entreprises de médias télévisés n’essaient pas cela, d’autant plus que la publicité en ligne dépasse les revenus de la télévision traditionnelle. Mais je m’égare.
Si vous voulez un accès complet à toute la bibliothèque Peacock, 20 000 heures de vidéo, vous pouvez payer 5 $ par mois. Ce niveau contient toujours des publicités, mais il comprend un catalogue arrière plus étendu et des émissions originales comme une adaptation de Brave New World d’Aldous Huxley, le thriller d’espionnage The Capture et une reprise du favori des enfants Curious George. Cela vous donne également accès aux émissions du lendemain actuellement diffusées sur NBC et ses réseaux câblés partenaires, comme USA, Syfy, Bravo, E! et Universal Kids. Les utilisateurs gratuits doivent attendre une semaine.
C’est une bonne affaire par rapport à la concurrence en streaming… mais tout comme Hulu, ce prix bon marché signifie que vous devrez toujours faire face à des publicités vidéo sur la plupart des contenus. Si vous voulez tout le tralala, la bibliothèque complète d’émissions de télévision et de films, les nouvelles émissions du lendemain et aucune publicité, c’est 10 $ par mois.
Il ne vous a peut-être pas échappé que beaucoup de ces comédies de base de NBC étaient autrefois des incontournables des files d’attente sur Netflix et Hulu. Et cela fait partie du problème: les clients habitués à s’abonner à seulement un ou deux services pour couper le cordon à faible coût recherchent désormais leurs émissions et films sur cinq, six ou sept, en comptant le coût de ces abonnements. Cela commence à ressembler beaucoup au mauvais vieux temps du câble, surtout si vous voulez aussi des chaînes de télévision en direct.
Problèmes d’accessibilité
Mais l’autre partie du problème pourrait être encore plus grande. Peacock a le strict minimum habituel d’une nouvelle plateforme de streaming: on peut accéder à son contenu via un navigateur web ou une appli sur iOS ou Android. Il est également sur les plates-formes Apple TV, Android TV et Chromecast, Xbox One et Smart TV de Vizio et LG, ainsi qu’une poignée de décodeurs de câble de Cox et Xfinity (qui est un cousin d’entreprise via le propriétaire de NBCUniversal, Comcast). Une application PS4 devrait être mise en ligne la semaine prochaine.
Remarquez-vous qu’il manque quelque chose ? Vous le faites probablement si vous faites partie des quelque quatre-vingts millions d’Américains qui utilisent Roku ou la plate-forme Fire TV d’Amazon pour votre téléviseur intelligent. Malgré le fait que l’application vanille NBC TV soit disponible sur les deux, Peacock est lancé sans support Roku ou Amazon. Peacock partage ce manque d’accès avec le nouveau service HBO Max.
Pourquoi? De l’argent, et beaucoup. Un rapport de Variety cite diverses sources et analystes qui affirment que Roku et Amazon souhaitent proposer Peacock et HBO Max en tant que module complémentaire pour leurs plates-formes au lieu (ou en plus) d’une application Smart TV dédiée. Offrir ces "chaînes" en tant que mises à niveau des comptes gratuits Roku ou Amazon Prime Video leur rapporterait une réduction de ces abonnements, ce qui ne se produit pas uniquement avec les applications. Les revenus publicitaires et la collecte de données clients sont inclus dans le mix. NBCUniversal et Warner Media résistent naturellement.
Amazon Fire TV et Roku sont préinstallés sur environ 80 millions de téléviseurs aux États-Unis. Amazone
Cela pose un problème particulier pour Peacock, qui espère plaire aux streamers moins aisés avec son premier niveau de télévision et de films gratuits. Roku et Fire TV sont plus que de simples décodeurs, ce sont des plates-formes de télévision intelligente pré-cuites, préinstallées sur certains des téléviseurs économiques les plus populaires. Entre Roku et Amazon, une énorme sélection de marques économiques est couverte: Toshiba, TCL, Sharp, Philips, Sanyo, Hitachi, RCA, Westinghouse, HiSense et la marque maison Insignia de Best Buy, entre autres.
Il existe des solutions de contournement pour cela – des millions de personnes qui possèdent l’un de ces téléviseurs alimentés par Roku ou Amazon auront également une PS4, une Xbox ou un Chromecast. Mais c’est une omission flagrante pour un service qui tente de se démarquer parmi les géants bien établis du contenu en streaming.
Pressé de haut en bas
Comme si cela ne suffisait pas, NBCUniversal a une mutinerie sur les bras. Ses conditions de diffusion de toutes nouvelles émissions un jour (ou une semaine, pour les niveaux gratuits) après leur diffusion sur la télévision terrestre ont provoqué la colère des propriétaires des filiales locales de NBC. Contrairement au monde centralisé en ligne, la télévision en direct de NBC dépend encore beaucoup des accords de licence avec les petites entreprises qui possèdent des stations de télévision locales en dehors des principaux marchés métropolitains.
Et ces propriétaires ne sont pas contents. Ils pensent que si les téléspectateurs à l’aise avec les applications mobiles, les navigateurs et les téléviseurs intelligents peuvent regarder des émissions un jour plus tard, certains d’entre eux sans publicités ennuyeuses, beaucoup ne prendront pas la peine de prêter attention à la télévision locale pour autre chose que les actualités et les sports en direct. Hulu a eu des problèmes avec cela au début, mais les conglomérats de médias locaux voient Peacock comme un moyen pour NBC de les exclure complètement de leur public lucratif.
Ils font connaître leur mécontentement de manière très directe: en se plaçant entre le contenu de NBC et ses téléspectateurs. Vulture rapporte que cinq conglomérats de médias locaux, Gray, Hearst, Nexstar, Tegna et Sinclair, refusent de diffuser la nouvelle émission spéciale 30 Rock Reunion. Entre eux, ils possèdent des chaînes NBC locales atteignant environ la moitié des téléspectateurs américains.
Cette comédie spéciale très attendue, réunissant le casting bien-aimé de 30 Rock et produite dans le cadre et au moins partiellement à propos de la pandémie de COVID-19, devait être diffusée demain 16 juillet. Il sera en direct sur Peacock le lendemain matin, pour (vraisemblablement) des millions de clients qui se sont inscrits aujourd’hui et sont éligibles pour un essai d’une semaine du niveau premium.
Mais si vous voulez le regarder en direct, vous risquez de ne pas avoir de chance. Si les disputes précédentes sur les talk-shows de fin de soirée sont une indication, cela pourrait être un thème récurrent des relations de NBC avec ses stations affiliées dans un proche avenir. Dans le pire des cas, une sorte d’option nucléaire de la télévision, les affiliés locaux refuseraient de diffuser des événements sportifs majeurs comme le football du dimanche soir ou les Jeux olympiques (si et quand ils reviennent). Cela semble peu probable, ne serait-ce que parce que cela énerverait vraiment les téléspectateurs… mais nous avons déjà vu beaucoup de matchs énervants entre des entreprises de médias.
Plus d’options, plus de problèmes
Après avoir vérifié Peacock le jour du lancement de cet article, je dois dire qu’il a l’air plutôt bien du point de vue de l’utilisateur. Les options gratuites sont toujours agréables et le portail Web de Peacock est solide, voire exceptionnel. C’est une bonne option comme un autre service gratuit, rejoignant un nombre croissant de portails financés par la publicité comme Fox’s Tubi, Amazon’s IMDBtv ou Sony’s Crackle.
Mais je ne peux pas dire que je cherche mon portefeuille. Si je devais payer quoi que ce soit, ce serait le niveau sans publicité de 10 $, mais la majeure partie du catalogue de Peacock est composée de contenu NBC que j’ai vu (ou ignoré) il y a des années. Je serais plus susceptible de dépenser cet argent sur Netflix ou Disney +, avec leur plus grande variété de films et d’émissions plus récents, sans parler de l’accès facile sur mon téléviseur TCL alimenté par Roku.
Alors que les entreprises de médias stockent leurs collections de contenu dans des silos séparés, le streaming en ligne ne fera que se fragmenter de plus en plus. Ajoutez des plates-formes complexes de données et de publicité, ainsi que des médias concurrents du XXe siècle comme la télévision terrestre et le câble désespérés de survivre, et vous obtenez un miasme déroutant pour les services et les clients qu’ils veulent attirer. C’est, en un mot, un gâchis.