En el Mosh Pit de los servicios de transmisión, Peacock de NBC es empujado por todos lados
NBC Universal – Ilustración Michael Crider
Detenme si has escuchado esto antes: una importante empresa de medios está lanzando un nuevo servicio de transmisión de televisión, respaldado por su biblioteca de contenido exclusivo, pero debutando en un mercado lleno de clientes que desconfían de los programas de televisión y películas cada vez más costosos. Esta semana, hoy, de hecho, es Peacock, de NBCUniversal.
Pero Peacock está pasando por un momento aún más difícil que la mayoría. Si la fatiga de la suscripción de transmisión es una roca, entonces las posiciones arraigadas de las plataformas tecnológicas son un lugar difícil, ya que NBC ahora está discutiendo con Amazon y Roku para tratar de obtener acceso a sus audiencias masivas de televisión inteligente. Además de tanto la roca como el lugar difícil, NBC tiene que apaciguar a una categoría completamente diferente de clientes: sus afiliados de televisión local, una coalición flexible de compañías de medios más pequeñas que quedan afuera en el frío del nuevo mundo de transmisión.
En resumen, Peacock está en problemas. Llamarlo "condenado" sería prematuro, pero en un mercado increíblemente concurrido, Peacock tiene pocos amigos y muchos obstáculos.
Las buenas noticias
Pero retrocedamos un poco y concentrémonos en lo que es Peacock y lo que tiene a su favor. En primer lugar, tiene el catálogo anterior de programas de televisión de NBCUniversal y una selección más pequeña de películas. Esa es una gran ventaja, especialmente si te gusta la comedia estadounidense convencional. Los elementos básicos de la programación de NBC son los mayores atractivos: Saturday Night Live, The Office, Parks and Recreation, 30 Rock, etcétera. Peacock se apoya mucho en esto: los fanáticos de Psych pueden ver una nueva película exclusiva, Psych 2: Lassie Come Home, el primer día.
NBC apuesta por Peacock como su nuevo centro de transmisión. Para ayudar a vender eso, los nuevos episodios de la televisión actual se transmitirán al día siguiente en Peacock. Para algunos usuarios, de todos modos, más sobre eso más adelante.
También tiene noticias del establo NBC, CNBC y MSNBC, una selección de películas universales en su mayoría antiguas (pero que incluyen éxitos de taquilla como Jurassic Park, Shrek y The Matrix), y una colección sorprendentemente variada de contenido en español de la subsidiaria Telemundo, además de versiones dobladas de gran parte de su catálogo en inglés. Peacock tiene una selección de "canales" de contenido de transmisión en vivo a la Hulu + Live TV, pero eso es principalmente noticias y reposiciones.
Los deportes son definitivamente un punto bajo en este momento, siendo la Premier League inglesa el único gran atractivo del servicio. Eso podría cambiar a medida que regrese el fútbol americano (si regresa), ya que NBC puede aprovechar su programa Sunday Night Football, el juego individual más importante de cada semana durante la temporada.
Todo eso es bastante competitivo, aunque no tan específico como las colecciones seleccionadas en HBO Max o Disney+. Pero Peacock tiene un as bajo la manga: es gratis. Algo así como.
No puedes vencerlo gratis (pero puedes actualizarlo)
Alrededor del 60% del contenido de Peacock (13.000 horas) se puede transmitir de forma gratuita con anuncios en los EE. UU. En ese sentido, es básicamente una versión en línea de las ofertas de televisión terrestre de NBC. Uno se pregunta por qué más compañías de medios de televisión no intentan eso, especialmente cuando la publicidad en línea supera los ingresos de la televisión tradicional. Pero yo divago.
Si desea acceso completo a toda la biblioteca de Peacock, 20,000 horas de video, puede pagar $ 5 por mes. Este nivel todavía tiene anuncios, pero incluye un catálogo anterior más ampliado y algunos programas originales como una adaptación de Brave New World de Aldous Huxley, el thriller de espías The Capture y una reposición de Curious George, el favorito de los niños. Esto también le brinda acceso a los programas del día siguiente que se transmiten actualmente en NBC y sus redes de cable asociadas, como USA, Syfy, Bravo, E! y Universal Kids. Los usuarios gratuitos tienen que esperar una semana.
Es una buena oferta en comparación con la competencia de transmisión… pero al igual que Hulu, ese precio económico significa que aún tendrá que lidiar con anuncios de video en la mayoría del contenido. Si quieres todo el tinglado, la biblioteca completa de TV y películas, programas nuevos al día siguiente y sin anuncios, cuesta $10 al mes.
Es posible que no se le haya escapado que muchas de esas comedias básicas de NBC solían ser elementos básicos de las alineaciones en Netflix y Hulu. Y eso es parte del problema: los clientes acostumbrados a suscribirse a solo uno o dos servicios para cortar el cable de bajo costo ahora buscan sus programas y películas en cinco, seis o siete, contando el costo de esas suscripciones. Está empezando a parecerse mucho a los viejos tiempos del cable, especialmente si también quieres canales de televisión en vivo.
Problemas de accesibilidad
Pero la otra parte del problema podría ser aún mayor. Peacock tiene los mínimos habituales de una nueva plataforma de transmisión: puede acceder a su contenido a través de un navegador web o una aplicación en iOS o Android. También está en las plataformas Apple TV, Android TV y Chromecast, Xbox One y Smart TV de Vizio y LG, además de algunas cajas de cable de Cox y Xfinity (que es un primo corporativo a través del propietario de NBCUniversal, Comcast). Una aplicación de PS4 está programada para lanzarse la próxima semana.
¿Notas que falta algo? Probablemente lo haga si es uno de los aproximadamente ochenta millones de estadounidenses que usan Roku o la plataforma Fire TV de Amazon para su televisor inteligente. A pesar de que la aplicación Vanilla NBC TV está disponible en ambos, Peacock se lanzará sin el soporte de Roku o Amazon. Peacock comparte esta falta de acceso con el nuevo servicio HBO Max.
¿Por qué? Dinero, y mucho. Un informe de Variety cita varias fuentes y analistas que dicen que tanto Roku como Amazon quieren ofrecer Peacock y HBO Max como un complemento para sus plataformas en lugar de (o además de) una aplicación de televisión inteligente dedicada. Ofrecer esos "canales" como actualizaciones a las cuentas gratuitas de Roku o Amazon Prime Video les daría una parte de esas suscripciones, lo que no sucede solo con las aplicaciones. Los ingresos por publicidad y la recopilación de datos de clientes están incluidos en la combinación. NBCUniversal y Warner Media, naturalmente, se resisten.
Amazon Fire TV y Roku están preinstalados en aproximadamente 80 millones de televisores en los EE. UU. Amazonas
Esto presenta un problema particular para Peacock, que espera atraer a los streamers menos ricos con su nivel introductorio de TV y películas gratis. Roku y Fire TV son más que decodificadores, son plataformas de Smart TV prefabricadas, preinstaladas en algunos de los televisores económicos más populares. Entre Roku y Amazon, se cubre una enorme selección de marcas económicas: Toshiba, TCL, Sharp, Philips, Sanyo, Hitachi, RCA, Westinghouse, HiSense y la marca de la casa de Best Buy, Insignia, entre otras.
Hay soluciones para esto: millones de personas que poseen uno de estos televisores Roku o Amazon también tendrán una PS4, Xbox o Chromecast. Pero es una omisión flagrante para un servicio que intenta destacarse entre los gigantes bien establecidos de transmisión de contenido.
Exprimido desde arriba y desde abajo
Como si eso no fuera suficientemente malo, NBCUniversal tiene un motín en sus manos. Sus términos para la transmisión de programas nuevos un día (o una semana, para niveles gratuitos) después de que se emitan en la televisión terrestre ha enfurecido a los propietarios de las filiales locales de NBC. A diferencia del mundo centralizado en línea, la televisión abierta de NBC aún depende en gran medida de los acuerdos de licencia con las empresas más pequeñas que poseen estaciones de televisión locales fuera de los principales mercados metropolitanos.
Y esos dueños no están contentos. Piensan que si los espectadores que se sienten cómodos viendo a través de aplicaciones móviles, navegadores y televisores inteligentes pueden ver programas un día después, algunos de ellos sin anuncios molestos, muchos no se molestarán en prestar atención a la televisión local para nada más que noticias y deportes en vivo. Hulu tuvo problemas con esto en los primeros días, pero los conglomerados de medios locales ven a Peacock como una forma de que NBC los elimine por completo de su lucrativa audiencia.
Están dando a conocer su disgusto de una manera muy directa: colocándose entre el contenido de NBC y sus espectadores. Vulture informa que cinco conglomerados de medios locales, Gray, Hearst, Nexstar, Tegna y Sinclair, se niegan a transmitir el nuevo especial 30 Rock Reunion. Entre ellos, son dueños de los canales locales de NBC que llegan a cerca de la mitad de los televidentes de EE. UU.
Este especial de comedia muy esperado, que reúne al amado elenco de 30 Rock y se produjo dentro y al menos parcialmente sobre la pandemia de COVID-19, estaba programado para transmitirse mañana, 16 de julio. Estará en vivo en Peacock a la mañana siguiente, para (presumiblemente) millones de clientes que se registraron hoy y son elegibles para una semana de prueba del nivel premium.
Pero si quieres verlo en vivo, es posible que no tengas suerte. Si las disputas previas sobre los programas de entrevistas nocturnos son una indicación, este podría ser un tema recurrente de las relaciones de NBC con sus estaciones afiliadas en el futuro cercano. El peor de los casos, algo así como una opción nuclear de televisión, sería que los afiliados locales se nieguen a transmitir eventos deportivos importantes como Sunday Night Football o los Juegos Olímpicos (cuando regresen). Eso parece poco probable, aunque solo sea porque realmente molestaría a los televidentes… pero hemos visto muchas peleas molestas entre compañías de medios antes.
Más opciones, más problemas
Después de revisar Peacock el día del lanzamiento de este artículo, debo decir que se ve bastante bien desde la perspectiva del usuario. Las opciones gratuitas siempre son agradables, y el portal web de Peacock es sólido, si no excepcional. Es una buena opción como otro servicio gratuito, uniéndose a un número creciente de portales con publicidad como Tubi de Fox, IMDBtv de Amazon o Crackle de Sony.
Pero no puedo decir que estoy alcanzando mi billetera. Si tuviera que pagar algo, sería el nivel sin publicidad de $10, pero la mayor parte del catálogo de Peacock está compuesto por contenido de NBC que vi (o me salteé) hace años. Es más probable que gaste ese dinero en Netflix o Disney+, con su mayor variedad de películas y programas más nuevos, sin mencionar el fácil acceso en mi televisor TCL con Roku.
A medida que las empresas de medios acumulan sus colecciones de contenido en silos separados, la transmisión en línea solo se fracturará cada vez más. Agregue plataformas complicadas de datos y publicidad, además de medios competitivos del siglo XX como la televisión terrestre y el cable desesperados por sobrevivir, y tendrá un miasma confuso tanto para los servicios como para los clientes que quieren atraer. Es, en una palabra, un desastre.