Was wir sehen: Amazons Sammlung von Drive-In-Werbung, Vintage-TV und Propaganda
Eine meiner Lieblingsbeschäftigungen im Internet ist das unendliche Angebot an Archivfilmen, Werbung und Wochenschauen. Ich kann (und tue es oft) Stunden damit verbringen, alle verstaubten alten Videos zu durchsuchen, die ich auf YouTube oder im Internetarchiv finden kann. Aber ich habe die letzten Wochen damit verbracht, alte Filme aus einer anderen Quelle zu beschaffen – ausgerechnet Amazon Prime Video.
Richtig, Ihr Amazon Prime-Abonnement enthält Propaganda aus dem Kalten Krieg, sexistische Lehrfilme und umwerfende Waschmittel-Jingles aus den 1950er Jahren! Im Gegensatz zu YouTube, das sich auf Algorithmen stützt und zwischen nicht verwandten Videos wechselt, stellt Amazon ähnliche Bänder in 1- oder 2-stündigen Sammlungen zusammen. Es ist einfach, Amazon Prime einzuschalten und Autokino -Filmwerbung hintereinander anzusehen, während ich koche, putze oder auf einem Laptop herumfurze – etwas, das mein Quarantäne-Gehirn leicht zu schätzen weiß.
Autokino-Werbung? Ich weiß, es klingt langweilig, aber alltägliches Archivmaterial kann einen besseren Einblick in die Vergangenheit geben als Bücher oder Filme. Eine 20-Sekunden-Animation, in der Hotdogs den Kuchen machen, kann Ihnen viel über frühe Werbetechniken, die Inflation des Dollars und die materiellen Interessen der Amerikaner während des Wirtschaftsbooms der Nachkriegszeit erzählen. Es ist leicht, diese Anzeigen kritisch zu betrachten, und es ist interessant, die gelegentliche PSA über das Ende von „Free TV” oder die Illegalität des Diebstahls von Autokino-Lautsprechern zu sehen.
Oh wow! Ein rauchender Roboter! New Yorker Weltausstellung: Die Familie Middleton (1939)
Drive-in-Werbung ist nur ein kleiner Teil von Amazons Sammelsurium aus den Archiven, aber sie spiegeln die grundlegenden Einstellungen und Werte wider, die man in den meisten gemeinfreien Flusen der 1920er bis 1950er Jahre findet. Da sind die offensichtlichen Dinge wie Sexismus, Rassismus und die Angst vor sozialem Dissens. Und dann gibt es die zugrunde liegenden Handlungspunkte, die interessant, verstörend und vor aller Augen verborgen sind.
Ein Handlungspunkt, auf den ich immer wieder stoße, ist die Technologie. Es ist schwer, einen Archivstreifen zu finden, der sein Publikum nicht mit Waschmaschinen, Autos, Robotern, Kameras und Kriegsinstrumenten verzaubert. Diese Technologie ist normalerweise ein Trojanisches Pferd für Konsumismus oder Militärstolz – zwei Dinge, die die Regierung nach dem Krieg zur Beendigung aller Kriege und der Weltwirtschaftskrise aktiv fördern musste. Technologie kommt natürlich auch in Gesprächen über Jobautomatisierung, die Rolle der Frau und die gefürchteten Kommunisten zur Sprache.
Ein Westinghouse-Film mit dem Titel „ New York World’s Fair: The Middleton Family” deckt vieles ab, worüber ich spreche. Darin besucht der Middleton die Weltausstellung 1939, um Elektro zu sehen, den ersten sprachgesteuerten Roboter der Welt (echt). Elektro ist ein ziemliches Spektakel – er kann Witze reißen, bis fünf zählen und sogar Zigaretten rauchen. Der Charme von Elektro inspiriert die Familie Middleton dazu, mehr Geld auszugeben, sich auf die Zukunft zu freuen und einen heruntergekommenen Kommunisten aus ihrem Haus zu werfen. Hey, mein Lieblings-Rauchroboter macht das Gleiche!
Die New Yorker Weltausstellung, die zu einer Zeit herauskam, als die Arbeitslosigkeit ziemlich hoch war, versucht, Gebrauchsgegenstände und Haushaltsgeräte mit amerikanischem Stolz und Modernität in Verbindung zu bringen. Der Film bewirbt einige Westinghouse-Geräte, darunter eine Spülmaschine, und suggeriert, dass Frauen, die von Hand abwaschen, nicht weiblich sind. Wie die anderen Archivbänder auf Amazon enthält New York World’s Fair eine Menge, auch wenn es ein bisschen langweilig ist.
Ich könnte den ganzen Tag über Archivmaterial reden, aber ich würde wahrscheinlich wie eine kaputte Schallplatte klingen. Ich weiß nur, dass ich das Zeug mag und dass es bei Amazon in hübschen kleinen Paketen erhältlich ist. Trotzdem habe ich eine Frage, bei der Sie mir vielleicht helfen können – wo hat Amazon all diesen Film gefunden?
Das meiste Archivmaterial auf Amazon wird von einer Firma namens Sprocket Flicks veröffentlicht, die außerhalb der Prime Video-Website nicht zu existieren scheint. Das Filmmaterial selbst ist von geringer Qualität mit einer Menge digitalem Rauschen, was darauf hindeutet, dass Sprocket Flicks seinen Inhalt von DVDs oder dem Internet bezieht, nicht von Originalbändern. Lädt jemand Archivmaterial von YouTube herunter, stellt es zu Kurzfilmen zusammen und verkauft es an Amazon? Wenn ja, warum habe ich nicht zuerst daran gedacht?