Co oglądamy: kolekcja reklam typu drive-in firmy Amazon, telewizja vintage i propaganda
Jedną z moich ulubionych rzeczy w Internecie jest nieskończona ilość filmów archiwalnych, reklam i kronik filmowych. Mogę (i często to robię) spędzać godziny na przekopywaniu się przez stare, zakurzone filmy, które znajdę na YouTube lub w Internet Archive. Ale ostatnie kilka tygodni spędziłem na pozyskiwaniu starych filmów z innego źródła — Amazon Prime Video ze wszystkich miejsc.
Zgadza się, twoja subskrypcja Amazon Prime zawiera propagandę z czasów zimnej wojny, seksistowskie filmy edukacyjne i oszałamiające dżingle z detergentów do prania z lat 50. XX wieku! W przeciwieństwie do YouTube, który opiera się na algorytmach i dryfuje między niepowiązanymi filmami, Amazon kompiluje podobne taśmy w kolekcje o długości 1 lub 2 godzin. Łatwo jest włączyć Amazon Prime i oglądać reklamy filmowe drive-in podczas gotowania, sprzątania lub pierdzenia na laptopie – coś, co jest łatwe do docenienia dla mojego mózgu poddanego kwarantannie.
Reklamy filmów typu drive-in? Wiem, że brzmi to nudno, ale przyziemne materiały archiwalne mogą zapewnić lepszy wgląd w przeszłość niż książki czy filmy. 20-sekundowa animacja, w której hot-dogi robią bułkę z masłem, może wiele powiedzieć o wczesnych technikach reklamowych, inflacji dolara i materialnych interesach Amerykanów w okresie powojennego boomu gospodarczego. Łatwo jest spojrzeć na te reklamy krytycznym okiem i interesujące jest sporadyczne oglądanie PSA o śmierci „Free TV" lub nielegalnej kradzieży głośników typu drive-in.
Och! Robot do palenia papierosów! Targi światowe w Nowym Jorku: Rodzina Middletonów (1939)
Reklamy drive-in to tylko niewielka część archiwalnego stołu szwedzkiego Amazona, ale odzwierciedlają podstawowe postawy i wartości, które można znaleźć w większości publicznej domeny z lat 20. i 50. XX wieku. Są rzeczy oczywiste, takie jak seksizm, rasizm i strach przed sprzeciwem społecznym. A potem są podstawowe punkty fabuły, które są interesujące, niepokojące i ukryte na widoku.
Jednym z punktów fabuły, na który ciągle wpadam, jest technologia. Trudno znaleźć archiwalny film, który nie olśniłby odbiorców pralkami, samochodami, robotami, kamerami i narzędziami wojennymi. Ta technologia jest zwykle koniem trojańskim dla konsumpcjonizmu lub dumy wojskowej – dwóch rzeczy, do których rząd musiał aktywnie zachęcać po wojnie, aby zakończyć wszystkie wojny i Wielkim Kryzysie. Oczywiście technologia pojawia się również podczas rozmów o automatyzacji pracy, roli kobiet i budzących postrach komunistów.
Film Westinghouse zatytułowany New York World’s Fair: The Middleton Family obejmuje wiele z tego, o czym mówię. W nim Middleton odwiedza Światowe Targi 1939, aby zobaczyć Elektro, pierwszego na świecie robota sterowanego głosem (autentycznie). Elektro to niezły spektakl – potrafi żartować, liczyć do pięciu, a nawet palić papierosy. Urok Elektro inspiruje rodzinę Middleton do wydawania większych pieniędzy, patrzenia w przyszłość i wyrzucania obleśnego komunisty z domu. Hej, mój ulubiony robot do palenia robi to samo!
Nowojorskie Targi Światowe, które odbyły się w czasach, gdy bezrobocie było dość wysokie, starają się kojarzyć towary i urządzenia z amerykańską dumą i nowoczesnością. Film reklamuje niektóre urządzenia Westinghouse, w tym zmywarkę, i sugeruje, że kobiety, które zmywają naczynia ręcznie, nie są kobiece. Podobnie jak inne archiwalne taśmy na Amazon, Nowojorskie Targi Światowe zawierają mnóstwo, nawet jeśli są trochę nudne.
Mógłbym cały dzień opowiadać o archiwalnych materiałach, ale prawdopodobnie brzmiałbym jak zdarta płyta. Wiem tylko, że podobają mi się te rzeczy i są dostępne na Amazon w zgrabnych małych opakowaniach. Mimo to mam pytanie, w którym możesz mi pomóc – gdzie Amazon znalazł cały ten film?
Większość materiałów archiwalnych na Amazon jest publikowana przez firmę o nazwie Sprocket Flicks, która wydaje się nie istnieć poza witryną Prime Video. Sam materiał filmowy jest niskiej jakości z mnóstwem cyfrowego szumu, co sugeruje, że Sprocket Flicks pobiera zawartość z płyt DVD lub Internetu, a nie z oryginalnych taśm. Czy ktoś pobiera archiwalne materiały z YouTube, kompiluje je w krótkie filmy i sprzedaje Amazonowi? Jeśli tak, dlaczego nie pomyślałem o zrobieniu tego najpierw?