Lo que estamos viendo: la colección de anuncios de autocine, televisión antigua y propaganda de Amazon
Anuncios de autocine (década de 1950)
Una de mis cosas favoritas de Internet es su suministro infinito de películas de archivo, anuncios y noticieros. Puedo (y a menudo lo hago) pasar horas investigando cualquier video viejo y polvoriento que pueda encontrar en YouTube o en Internet Archive. Pero he pasado las últimas semanas buscando películas antiguas de una fuente diferente: Amazon Prime Video, de todos los lugares.
¡Así es, su suscripción a Amazon Prime viene con propaganda de la guerra fría, películas educativas sexistas y alucinantes jingles de detergente para ropa de la década de 1950! A diferencia de YouTube, que se basa en algoritmos y se desplaza entre videos no relacionados, Amazon compila cintas similares en colecciones de 1 o 2 horas de duración. Es fácil pasar a Amazon Prime y ver anuncios de películas de autocine mientras cocina, limpia o tira pedos en una computadora portátil, algo que es fácil de apreciar para mi cerebro en cuarentena.
¿Anuncios de autocine? Sé que suena aburrido, pero las imágenes de archivo mundanas pueden brindar una mejor visión del pasado que los libros o las películas. Una animación de 20 segundos en la que los perritos calientes hacen las delicias puede decirle mucho sobre las primeras técnicas publicitarias, la inflación del dólar y los intereses materiales de los estadounidenses durante el auge económico de la posguerra. Es fácil mirar estos anuncios con un ojo crítico, y es interesante ver los anuncios de servicio público ocasionales sobre la muerte de "Free TV" o la ilegalidad de robar los altavoces de los autocines.
¡Oh, vaya! ¡Un robot fumador de cigarrillos! Feria Mundial de Nueva York: La familia Middleton (1939)
Los anuncios de autocine son solo una pequeña parte de la mezcla heterogénea de archivos de Amazon, pero se hacen eco de las actitudes y valores básicos que se encuentran en la mayoría de las pelusas de dominio público de las décadas de 1920 a 1950. Están las cosas obvias, como el sexismo, el racismo y el miedo a la disidencia social. Y luego están los puntos subyacentes de la trama, que son interesantes, inquietantes y están ocultos a simple vista.
Un punto de la trama con el que me sigo encontrando es la tecnología. Es difícil encontrar una película de archivo que no deslumbre a su audiencia con lavadoras, autos, robots, cámaras e instrumentos de guerra. Esta tecnología suele ser un caballo de Troya para el consumismo o el orgullo militar, dos cosas que el gobierno tuvo que alentar activamente después de la Guerra para poner fin a todas las guerras y la Gran Depresión. Por supuesto, la tecnología también surge durante las conversaciones sobre la automatización del trabajo, el papel de la mujer y los temidos comunistas.
Una película de Westinghouse titulada New York World’s Fair: The Middleton Family cubre mucho de lo que estoy hablando. En él, Middleton visita la Feria Mundial de 1939 para ver a Elektro, el primer robot controlado por voz del mundo (genuinamente). Elektro es todo un espectáculo: puede contar chistes, contar hasta el número cinco e incluso fumar cigarrillos. El encanto de Elektro inspira a la familia Middleton a gastar más dinero, mirar hacia el futuro y expulsar a un sórdido comunista de su hogar. ¡Oye, mi robot fumador favorito hace lo mismo!
La Feria Mundial de Nueva York, que se presentó en un momento en que el desempleo era bastante alto, trata de asociar las materias primas y los electrodomésticos con el orgullo y la modernidad estadounidenses. La película anuncia algunos electrodomésticos Westinghouse, incluido un lavavajillas, y sugiere que las mujeres que lavan los platos a mano no son femeninas. Al igual que las otras cintas de archivo en Amazon, la Feria Mundial de Nueva York contiene multitudes, aunque sea un poco aburrida.
Podría seguir hablando de imágenes de archivo todo el día, pero probablemente sonaría como un disco rayado. Todo lo que sé es que me gustan las cosas y que están disponibles en Amazon en pequeños paquetes. Aún así, tengo una pregunta con la que quizás puedas ayudarme: ¿dónde encontró Amazon toda esta película?
La mayor parte del material de archivo en Amazon es publicado por una empresa llamada Sprocket Flicks, que no parece existir fuera del sitio web de Prime Video. El metraje en sí es de baja calidad con una tonelada de ruido digital, lo que sugiere que Sprocket Flicks está extrayendo su contenido de DVD o Internet, no de cintas originales. ¿Alguien está descargando imágenes de archivo de YouTube, compilándolas en películas cortas y vendiéndolas a Amazon? Si es así, ¿por qué no pensé en hacerlo primero?