Cosa stiamo guardando: raccolta Amazon di annunci drive-in, TV vintage e propaganda
Annunci cinematografici drive-in (anni ’50)
Una delle cose che preferisco di Internet è la sua offerta infinita di film d’archivio, pubblicità e cinegiornali. Posso (e spesso lo faccio) passare ore a scavare tra tutti i vecchi video polverosi che posso trovare su YouTube o su Internet Archive. Ma ho passato le ultime settimane a procurarmi vecchi film da una fonte diversa: Amazon Prime Video, di tutti i posti.
Esatto, il tuo abbonamento Amazon Prime viene fornito con propaganda della guerra fredda, film educativi sessisti e jingle di detersivi per bucato anni ’50 da intorpidire la mente! A differenza di YouTube, che si basa su algoritmi e si sposta tra video non correlati, Amazon compila nastri simili in raccolte lunghe 1 o 2 ore. È facile girare su Amazon Prime e guardare gli annunci di film drive-in back-to-back mentre cucini, pulisci o scoreggia su un laptop, qualcosa che è facile da apprezzare per il mio cervello da quarantena.
Annunci di film drive-in? So che sembra noioso, ma i filmati d’archivio banali possono fornire una visione del passato migliore rispetto ai libri o ai film. Un’animazione di 20 secondi in cui gli hot dog fanno la passeggiata può dirti molto sulle prime tecniche pubblicitarie, sull’inflazione del dollaro e sugli interessi materiali degli americani durante il boom economico del dopoguerra. È facile guardare queste pubblicità con occhio critico ed è interessante vedere l’occasionale PSA sulla morte della "TV gratuita" o sull’illegalità del furto di altoparlanti drive-in.
Oh wow! Un robot fumatore di sigarette! Fiera mondiale di New York: La famiglia Middleton (1939)
Gli annunci drive-in sono solo una piccola parte del buffet d’archivio di Amazon, ma fanno eco agli atteggiamenti e ai valori di base che trovi nella maggior parte delle sciocchezze di dominio pubblico degli anni ’20 e ’50. Ci sono cose ovvie, come il sessismo, il razzismo e la paura del dissenso sociale. E poi ci sono i punti sottostanti della trama, che sono interessanti, inquietanti e nascosti in bella vista.
Un punto della trama in cui continuo a imbattermi è la tecnologia. È difficile trovare un film d’archivio che non abbagli il suo pubblico con lavatrici, automobili, robot, macchine fotografiche e strumenti di guerra. Questa tecnologia è solitamente un cavallo di Troia per il consumismo o l’orgoglio militare, due cose che il governo ha dovuto incoraggiare attivamente dopo The War to End All Wars e la Grande Depressione. Naturalmente, la tecnologia emerge anche durante le conversazioni sull’automazione del lavoro, sul ruolo delle donne e sui temuti comunisti.
Un film di Westinghouse intitolato New York World’s Fair: The Middleton Family copre molto di ciò di cui sto parlando. In esso, il Middleton visita l’Esposizione Universale del 1939 per vedere Elektro, il primo robot al mondo a comando vocale (veramente). Elektro è davvero uno spettacolo: può fare battute, contare fino al numero cinque e persino fumare sigarette. Il fascino di Elektro ispira la famiglia Middleton a spendere più soldi, a guardare al futuro e a cacciare di casa uno squallido comunista. Ehi, il mio robot fumatore preferito fa la stessa cosa!
La Fiera mondiale di New York, che è uscita in un periodo in cui la disoccupazione era piuttosto alta, cerca di associare merci ed elettrodomestici all’orgoglio e alla modernità americani. Il film pubblicizza alcuni elettrodomestici Westinghouse, inclusa una lavastoviglie, e suggerisce che le donne che lavano i piatti a mano non sono femminili. Come gli altri nastri d’archivio su Amazon, la Fiera mondiale di New York contiene moltitudini, anche se è un po’ noiosa.
Potrei continuare a parlare di filmati d’archivio tutto il giorno, ma probabilmente suonerei come un disco rotto. Tutto quello che so è che mi piace la roba e che è disponibile su Amazon in piccoli pacchetti. Tuttavia, ho una domanda con cui potresti aiutarmi: dove ha trovato Amazon tutto questo film?
La maggior parte dei filmati d’archivio su Amazon è pubblicata da una società chiamata Sprocket Flicks, che non sembra esistere al di fuori del sito Web Prime Video. Il filmato stesso è di bassa qualità con un sacco di rumore digitale, il che suggerisce che Sprocket Flicks sta estraendo il suo contenuto da DVD o Internet, non da nastri originali. Qualcuno sta scaricando filmati d’archivio da YouTube, compilandoli in cortometraggi e vendendoli ad Amazon? Se sì, perché non ho pensato di farlo prima?