O que estamos assistindo: coleção de anúncios drive-in da Amazon, TV vintage e propaganda
Anúncios de cinema drive-in (década de 1950)
Uma das minhas coisas favoritas sobre a internet é seu suprimento infinito de filmes de arquivo, anúncios e cinejornais. Posso (e geralmente faço) passar horas vasculhando qualquer vídeo antigo empoeirado que possa encontrar no YouTube ou no Internet Archive. Mas passei as últimas semanas procurando filmes antigos de uma fonte diferente – Amazon Prime Video, de todos os lugares.
É isso mesmo, sua assinatura do Amazon Prime vem com propaganda da guerra fria, filmes educacionais sexistas e jingles de detergente para a roupa dos anos 1950! Ao contrário do YouTube, que se baseia em algoritmos e oscila entre vídeos não relacionados, a Amazon compila fitas semelhantes em coleções de 1 ou 2 horas. É fácil acessar o Amazon Prime e assistir a anúncios de filmes drive-in consecutivos enquanto cozinha, limpa ou peida em um laptop – algo que é fácil para o meu cérebro de quarentena apreciar.
Anúncios de filmes drive-in? Eu sei que parece chato, mas imagens de arquivo mundanas podem fornecer uma visão melhor do passado do que livros ou filmes. Uma animação de 20 segundos onde cachorros-quentes fazem o cakewalk pode dizer muito sobre as primeiras técnicas de publicidade, a inflação do dólar e os interesses materiais dos americanos durante o boom econômico do pós-guerra. É fácil olhar para esses anúncios com um olhar crítico, e é interessante ver o PSA ocasional sobre a morte da “TV gratuita" ou a ilegalidade do roubo de alto-falantes drive-in.
Uau! Um robô fumante de cigarro! Feira Mundial de Nova York: A Família Middleton (1939)
Os anúncios de drive-in são apenas uma pequena parte da miscelânea de arquivo da Amazon, mas ecoam as atitudes e valores básicos que você encontra na maioria das buchas de domínio público das décadas de 1920 a 1950. Há as coisas óbvias, como o sexismo, o racismo e o medo da dissidência social. E depois há os pontos subjacentes da trama, que são interessantes, perturbadores e escondidos à vista de todos.
Um ponto da trama que eu continuo encontrando é a tecnologia. É difícil encontrar um filme de arquivo que não deslumbre seu público com máquinas de lavar, carros, robôs, câmeras e instrumentos de guerra. Essa tecnologia geralmente é um cavalo de Tróia para o consumismo ou orgulho militar – duas coisas que o governo teve que encorajar ativamente após a Guerra para Acabar com Todas as Guerras e a Grande Depressão. Claro, a tecnologia também surge durante as conversas sobre automação de empregos, o papel das mulheres e os temidos comunistas.
Um filme da Westinghouse intitulado New York World’s Fair: The Middleton Family cobre muito do que estou falando. Nele, o Middleton visita a Feira Mundial de 1939 para ver Elektro, o primeiro robô controlado por voz do mundo (genuinamente). Elektro é um espetáculo – ele pode fazer piadas, contar até o número cinco e até fumar cigarros. O charme de Elektro inspira a família Middleton a gastar mais dinheiro, a olhar para o futuro e a expulsar um comunista desprezível de sua casa. Ei, meu robô fumante favorito faz a mesma coisa!
A Feira Mundial de Nova York, que surgiu em uma época em que o desemprego era bastante alto, tenta associar commodities e eletrodomésticos ao orgulho e à modernidade americanos. O filme anuncia alguns eletrodomésticos Westinghouse, incluindo uma máquina de lavar louça, e sugere que as mulheres que lavam a louça à mão não são femininas. Como as outras fitas de arquivo na Amazon, a Feira Mundial de Nova York contém multidões, mesmo que seja um pouco chata.
Eu poderia ficar falando de imagens de arquivo o dia todo, mas provavelmente soaria como um disco quebrado. Tudo o que sei é que gosto do material e que está disponível na Amazon em pequenos pacotes elegantes. Ainda assim, tenho uma pergunta com a qual você pode me ajudar – onde a Amazon encontrou todo esse filme?
A maioria das imagens de arquivo na Amazon é publicada por uma empresa chamada Sprocket Flicks, que não parece existir fora do site Prime Video. A filmagem em si é de baixa qualidade com uma tonelada de ruído digital, o que sugere que a Sprocket Flicks está extraindo seu conteúdo de DVDs ou da internet, não de fitas originais. Alguém está baixando imagens de arquivo do YouTube, compilando-as em curtas-metragens e vendendo-as para a Amazon? Se sim, por que não pensei em fazê-lo primeiro?