Nunca obtendremos verdadera televisión a la carta, y he aquí por qué
Tócala de nuevo, Sam: esta semana, Google anunció que YouTube TV recibirá otra subida de precios. Recibió abucheos rotundos, a pesar de la lista ampliada de canales de Viacom, como siempre ocurre cuando estos servicios de televisión en vivo que antes se enfocaban en el valor de repente pierden mucho valor. ¿Por qué no podemos simplemente pagar por los canales que queremos?
“Denme la basura que quiero ver y por la que quiero pagar", gritó Florence Ion en el podcast All About Android, “¡hay mucha otra basura real ahí por la que no quiero pagar! ” Es algo que los espectadores de televisión han esperado ver durante décadas. Mucho antes de la cosecha actual de servicios de televisión por Internet de "corte de cable", los clientes de cable y satélite rogaban por la opción de pagar los canales de uno en uno. Nunca sucedió. De hecho, parte del impulso hacia una televisión por Internet más barata fue la insatisfacción con esa costosa falta de opciones.
Pero ahora estos servicios más baratos están subiendo constantemente de precio. YouTube TV ahora cuesta casi el doble de lo que costaba por mes cuando se lanzó en 2017. Hulu, Sling TV, DirecTV Now, FuboTV: todos han aumentado los precios a intervalos notablemente regulares. De repente, el sueño de un acceso barato y sin contrato a la televisión en vivo que queremos está costando mucho más, y está empezando a parecerse a los viejos paquetes de cable y satélite de los que escapamos para llegar aquí.
YouTube TV intenta justificar su mayor precio con intangibles.
¿Cuándo tendremos la verdadera experiencia de televisión a la carta? ¿Cuándo podemos pagar solo por lo que vemos, nada más y nada menos? Lamentamos ser portadores de malas noticias aquí, pero la respuesta es "probablemente nunca".
Así no es como funciona la televisión
Tomemos YouTube TV como ejemplo. El precio está aumentando de $ 50 por mes a $ 65 por mes en agosto, justificado (según Google) por un grupo de nuevos canales del imperio de medios Viacom. Aquí están los nuevos canales, algunos llegarán antes que otros:
- APUESTA
- CMT
- Central de la comedia
- mtv
- Nickelodeon
- red primordial
- Tierra de televisión
- VH1
- APUESTA ella
- MTV2
- Nick Jr.
- NickToons
- AdolescenteNick
- clásico de mtv
¿Qué pasa si solo quieres los canales de música, CMT, MTV, MTV 2, VH1 y MTV Classic? ¿Qué pasa si solo quieres los canales de Nickelodeon para tus hijos? Bueno, vaya a la arena, está pagando la misma caminata de $ 15 que todos los demás.
¿Por qué? Porque Viacom-CBS está vendiendo todos estos canales a YouTube TV en un paquete negociado. Puede que a YouTube le importe qué canales quieres, pero a Viacom definitivamente no le importa: quiere que todos los clientes de YouTube le paguen por cada uno de sus canales. La única forma de que eso suceda es que todos obtengan todos los canales y todos paguen el precio completo.
Siempre fue así cuando se trata de televisión paga, en línea, por cable o por satélite. Si bien las compañías de cable ofrecen paquetes con algunas opciones más en términos de precio (al igual que algunos servicios modernos, como DirecTV NOW y SlingTV), los canales que grupos específicos de personas probablemente querrán se dividen entre ellos, por lo que la mayoría la gente termina pagando por paquetes más caros. Y, junto con eso, pagar toneladas de canales que nunca ven y que nunca considerarían mirar.
DirecTV NOW todavía se aferra al modelo de paquete… sin ofrecer mucho en términos de opciones reales.
La relación que tienen los dueños de estos canales (Viacom-CBS, Comcast-NBC-Universal, WarnerMedia-Turner, Disney-Fox… la lista cada vez es más corta) y las plataformas en las que salen los canales es algo así como entre los conductores y las compañías de seguros de automóviles. Para que el seguro tenga sentido, cada conductor tiene que pagar un poco todo el tiempo, de modo que cuando una persona tiene un accidente catastrófico, la reserva de dinero puede satisfacer sus necesidades. Para el contenido de TV, todos pagan por todos los canales todo el tiempo. Eso significa que aún pueden existir canales más pequeños que no podrían permitirse crear contenido por sí mismos y en función de su audiencia más pequeña.
Pero la metáfora se desmorona rápidamente. Las compañías de seguros, por frustrantes y repugnantes que sean a menudo, brindan un servicio esencial. Las compañías de contenido como Viacom simplemente están aprovechando este sistema de agrupación anticuado para obtener la mayor cantidad de dinero posible de las plataformas y los clientes. La capacidad de distribuir la producción de espectáculos en docenas de canales más pequeños es una pequeña zanahoria junto a un palo enorme.
¿Dónde está el apalancamiento?
Entonces, ¿por qué las plataformas como YouTube y Hulu no contraatacan? Parte de esto es que a veces son exactamente las mismas empresas. Disney y Comcast/NBC poseen grandes porciones de Hulu y su servicio de televisión en vivo, WarnerMedia y DirecTV están bajo el paraguas de AT&T. Esas corporaciones se están dando la mano. Pero aquí hay un problema más profundo: las plataformas mueren sin contenido, y eso le da a las empresas propietarias del contenido todo el poder.
Si YouTube TV o Hulu + Live TV quieren esos canales, ya veces si quieren mantener los canales que ofrecen actualmente, no tienen otra opción que pagar. Y eso significa que sus usuarios también pagan, o la plataforma deja de ser rentable. Es un equilibrio delicado: con el aumento de precios de esta semana, alguien en Google tuvo que decidir cuánto aumentar el precio. Demasiado poco, y el servicio no genera suficiente dinero para pagar ese nuevo contenido. Demasiado, y el servicio comienza a perder suscriptores… y pronto no puede permitirse ese contenido de todos modos.
Las probabilidades son bastante buenas de que alguien quiera venderte TV a la carta, tanto como tú quieras comprarlo. Pero ese alguien no trabaja en Disney, Comcast o AT&T. Esas personas están bien con el statu quo y lo han estado durante décadas, muchas gracias.
¿Qué puedes hacer al respecto?
No mucho, por desgracia. Algunos servicios de televisión por Internet ofrecen diferentes paquetes (Sling TV, DirecTV NOW), pero están divididos según las líneas anteriores, elegidos estratégicamente para que la mayor cantidad de personas paguen por paquetes más caros como sea posible. YouTube TV ha indicado que podría ofrecer paquetes escalonados en el futuro, pero es probable que caigan en la misma trampa.
Nuestro consejo es el mismo que ha sido durante un tiempo: si quiere ahorrar dinero, pruebe con una antena por aire. Los canales locales no son mucho en comparación con la variedad de un servicio pago, pero no se puede superar a los gratuitos. Si quiere ser creativo, puede usar su propio DVR con hardware como HDHomeRun o algunos televisores con tecnología Roku, nuevamente, sin cargo mensual. Luego puede aumentar el contenido OTA con servicios más baratos como Netflix, Hulu (sin Live TV) o HBO Max para agregar grandes porciones de contenido de transmisión.
La triste verdad es que los servicios de transmisión no dejarán de subir sus precios hasta que vean que los suscriptores huyen. Y parece que esos precios estarán mucho más cerca de los viejos paquetes de cable de los que huimos en primer lugar.