È tempo che Apple dia al Mac un touch screen

Mela; Illustrazione Michael Crider

È il 2020 e non puoi ancora toccare lo schermo sul tuo Mac. Strano, vero? È una di quelle cose che pensavi fossero state risolte anni fa, come l’associazione Bluetooth o lo strato di ozono. Ma eccoci qui: nonostante Apple abbia aperto la strada ai moderni touchscreen e alla maggior parte dei nuovi laptop forniti con loro per impostazione predefinita, i Mac sono ancora ribelli in loro assenza.

Sotto la pelle

Le cose stanno per cambiare, però. Entro la fine dell’anno Apple inizierà a trasferire la gamma di computer Mac al proprio hardware basato su ARM sviluppato internamente, lo stesso tipo di cosa che alimenta iPhone e iPad. Apple lo ha annunciato al suo evento WWDC all’inizio di questa settimana, insieme a Big Sur, una nuova versione di macOS che prende in prestito tonnellate di elementi di design visivo dall’iPad.

E, è più di un cambiamento profondo: ogni Mac con silicio Apple sarà in grado di eseguire app iOS e iPadOS ingenuamente. Basta aprire l’App Store, scaricarli e sono pronti per l’uso. Questo è enorme, ovviamente. Collegare un negozio mobile con letteralmente milioni di applicazioni premade alla tua piattaforma, che è storicamente rimasta indietro rispetto alla concorrenza in termini di selezione dei programmi, è un vantaggio per tutti. Google ha provato, anzi, sta ancora provando, a fare la stessa cosa, con le app Android in esecuzione sui Chromebook. Microsoft desiderava una piattaforma software unificata, anche se non è riuscita a crearne una. Ha perfettamente senso.

Mela

Quindi, preparati a eseguire le tue app preferite per iPhone e iPad sul tuo Mac. Ma non prepararti a toccarli. L’annuncio non ha fornito alcuna indicazione che macOS avrebbe ottenuto il supporto per il touchscreen (oltre all’utilità nominale della Touch Bar sul MacBook). Il presentatore è arrivato al punto di utilizzare le app demo, Monument Valley 2, Fender Play e Calm, con un Magic Trackpad. Era esattamente imbarazzante come i suoni "usare un mouse per azionare applicazioni basate sul tocco".

Mela

Salvo sorprese importanti da qui alla fine dell’anno, sembra che l’avversione di lunga data di Apple per i sistemi operativi desktop abilitati al tocco continuerà senza sosta.

Il diritto alle armi dei gorilla

Come mai? Sconvolge la mente. Anche Jengas e Battleships la mente. Non è che Apple non veda il valore del tocco come un paradigma: su di esso si basa tutta la sua strategia mobile e i MacBook sono ancora considerati il ​​gold standard quando si tratta di precisione e gesti del touchpad. Gli attuali MacBook Pro che immergono le dita dei piedi nei touchscreen con un’esclusiva Touch Bar nella parte superiore della tastiera mostrano che Apple non è né completamente respinta né completamente venduta, sui touchscreen per sistemi operativi a piena potenza.

Ogni volta che viene affrontato il tema dei touchscreen sui Mac, viene sollevata la dichiarazione di Steve Jobs secondo cui "i laptop touchscreen non funzionano". “Ci abbiamo pensato anni fa. Abbiamo fatto tonnellate di test utente su questo, e si scopre che non funziona", ha detto Jobs in un keynote Apple del 2010. “Le superfici touch non vogliono essere verticali! Offre un’ottima demo, ma dopo poco tempo inizi ad affaticarti… il tuo braccio vuole cadere. Non funziona. È ergonomicamente terribile". Jobs ha fornito i trackpad orizzontali e Magic Mouse come gateway del Mac per la funzionalità multitouch.

Una serie di domande di brevetto degli anni 2000 danno credito alla sua affermazione secondo cui Apple ha fatto il suo dovere. Ma 10 anni di progressi lenti, imbarazzanti e alla fine riusciti in Windows e praticamente in tutti gli altri sistemi operativi hanno dimostrato che Jobs si sbagliava. Alla gente piacciono molto i touchscreen sui laptop e anche quelli che non li usano abitualmente (come me!) Non li vedono come un danno.

In parte ciò è dovuto al fatto che stiamo diventando sempre più incentrati sul tocco come utenti, poiché i nostri telefoni diventano la nostra principale porta di accesso al mondo digitale. (Grazie, Apple!) E, in parte, è perché i fattori di forma oltre a telefoni e tablet si stanno piegando a quella pressione. Il laptop touchscreen convertibile ripiegabile è ora popolare almeno quanto un convenzionale a conchiglia e i tablet "veri" con tastiere aggiuntive come Surface Pro e Lenovo Duet stanno rapidamente guadagnando terreno su Windows e ChromeOS. Anche i desktop all-in-one, cugini dell’iMac una volta rimosso, stanno adottando le interfacce touch più che mai.

La serie Surface ha scosso il mercato dei laptop e ha dimostrato che i touchscreen sono qui per restare. Microsoft

Le persone vogliono toccare i loro schermi, anche su macchine a piena potenza. Software e hardware glielo consentono, ovunque tranne che sui Mac.

Apple sta litigando con se stessa

Ma non credermi sulla parola. Anche Apple afferma che i touchscreen possono fare un lavoro serio: questo è il punto centrale della linea iPad Pro, l’iPad dal prezzo elevato con schermo jumbo che viene pubblicizzato come sostituto di un laptop convenzionale. “Il tuo prossimo computer non è un computer. È un magico pezzo di vetro", dichiara con orgoglio Apple, oggi, sull’iPad Pro.

Mela

Dal suo hardware ARM super potente all’interfaccia multitasking fino all’aggiornamento della tastiera e del touchpad in stile Surface, l’iPad Pro ora ha tutto ciò che un MacBook basato su ARM di prossima generazione avrà, oltre a un touchscreen. "Cos’è un computer?" chiede la ragazza nel suo annuncio introduttivo, illustrando un mondo in cui i bambini non riconoscono nemmeno un dispositivo informatico senza touchscreen. Come raccontare.

Allora, qual è? Le interfacce touch possono fare tutto ciò che può fare un laptop tradizionale o i regni del lavoro "reale" sono riservati solo a tastiera e mouse? I designer dell’interfaccia di Apple sembrano un po’ confusi, perché ogni centimetro di macOS Big Sur ha ricevuto un restyling visivo in stile iPad Pro, per loro stessa ammissione. Pieno del linguaggio di design dell’iPad, macOS stesso ora implora gli utenti di allungare la mano e toccarlo… e poi dice loro di non farlo. È una compulsione che i concorrenti sono più che felici di assecondare.

Sulla base dell’anteprima di Big Sur consegnata al WWDC, Apple non trasferirà macOS all’input touch, né accoglierà coloro che vogliono provarlo, a breve. Gli elementi dell’interfaccia sono ancora troppo piccoli ed eleganti per essere toccati in modo affidabile con un dito, anche sul famoso dock. Il sogno è rimandato, almeno per ora.

È tempo di pensare in modo diverso

Ma se metti app iOS e iPadOS sul Mac, le persone vorranno toccare quegli schermi più che mai. Includere la funzionalità touchscreen sarebbe una vittoria per gli utenti solo per quelle app. E molte di queste app, inclusa la maggior parte dei giochi touchscreen, saranno gravemente ridotte in termini di funzionalità se saranno costrette a una scomoda transizione tastiera-mouse-touchpad.

Apple resiste ai laptop touchscreen da 10 anni ed è ora che si fermino. Ma oltre a questo, è tempo che pensino oltre il tradizionale fattore di forma del laptop. Un convertibile in stile Yoga o un tablet + tastiera in stile Surface potrebbero seguire le orme di altri, ma non c’è da vergognarsi in questo. E come fan di entrambi questi fattori di forma, mi piacerebbe vedere cosa potrebbero portare i designer di Apple sul tavolo se la loro stolida opposizione ai touchscreen su una macchina a piena potenza si sciogliesse.

Perché fermarsi ai progetti esistenti? Con una base di codice unificata e app iOS abilitate all’hardware sui Mac, non c’è nessun grande ostacolo tecnico che impedisca a iPhone e iPad di eseguire le nuove versioni con codice ARM delle app Mac di dimensioni standard. Funzionerebbe? Certamente! Funzionerebbe bene? Probabilmente no! Ma Apple deve lasciare che i suoi ingegneri e sviluppatori, e quelli di terze parti, esplorino queste possibilità e trovino nuovi modi per fare le stesse vecchie cose.

C’è speranza che Apple guardi avanti in termini di touchscreen, e viene da una sfera di cristallo familiare: il sistema dei brevetti statunitense. Recentemente, l’anno scorso, Apple ha depositato brevetti per interfacce touchscreen cross-device, incluso uno schermo per laptop sensibile al tocco.

USPTO

Nota il layout della tastiera e il caratteristico rettangolo orizzontale per la Touch Bar in alto: è un brevetto di design per MacBook con touchscreen, va bene. Si tratta di un caso in cui Apple finalmente guarda al futuro o semplicemente di un deposito di brevetto che copre tutte le possibili basi? Incrociamo le dita per il primo.

Dopo un decennio di stagnazione molto specifica nel design di laptop e desktop di Apple, la trasformazione dell’hardware di Apple deve portarla a riservare lo stesso trattamento al suo software. Consenti ai tuoi utenti di contattarti e toccarti, macOS. Sarai un sistema operativo migliore per questo.