Es hora de que Apple le dé a la Mac una pantalla táctil

Manzana; Ilustración Michael Crider

Es 2020 y todavía no puedes tocar la pantalla de tu Mac. Extraño, ¿verdad? Es una de esas cosas que asumiste que se arreglaron hace años, como el emparejamiento de Bluetooth o la capa de ozono. Pero aquí estamos: a pesar de que Apple es pionera en las pantallas táctiles modernas y la mayoría de las computadoras portátiles nuevas vienen con ellas de manera predeterminada, las Mac aún son desafiantes en su ausencia.

Bajo la piel

Sin embargo, las cosas están a punto de cambiar. A finales de este año, Apple comenzará la transición de la línea de computadoras Mac a su propio hardware basado en ARM desarrollado internamente, el mismo tipo de cosas que alimentan el iPhone y el iPad. Apple anunció esto en su evento WWDC a principios de esta semana, junto con Big Sur, una nueva versión de macOS que toma prestados toneladas de elementos de diseño visual del iPad.

Y es más que un cambio superficial: cada Mac que se ejecute en el silicio de Apple podrá ejecutar aplicaciones de iOS y iPadOS de manera ingenua. Simplemente abra la App Store, descárguelos y estarán listos para usar. Esto es enorme, por supuesto. Conectar una tienda móvil con literalmente millones de aplicaciones prefabricadas en su plataforma, que históricamente se ha quedado atrás de la competencia en términos de selección de programas, es beneficioso para todos. Google intentó , de hecho, todavía está intentando, hacer lo mismo, con aplicaciones de Android ejecutándose en Chromebooks. Microsoft anhelaba una plataforma de software unificada, incluso si no pudo crear una. Tiene perfecto sentido.

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Entonces, prepárate para ejecutar tus aplicaciones favoritas de iPhone y iPad en tu Mac. Pero no te prepares para tocarlos. El anuncio no dio ninguna indicación de que macOS ganaría soporte para pantalla táctil (más allá de la utilidad nominal de la barra táctil en la MacBook). El presentador llegó a operar las aplicaciones de demostración, Monument Valley 2, Fender Play y Calm, con un Magic Trackpad. Era exactamente tan incómodo como los sonidos de "usar un mouse para operar aplicaciones táctiles".

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Salvo alguna sorpresa importante entre ahora y el final del año, parece que la aversión de larga data de Apple a los sistemas operativos de escritorio con capacidad táctil continuará sin disminuir.

El derecho a las armas de gorila

¿Por qué? Aturde la mente. Incluso Jengas y Battleships la mente. No es que Apple no vea el valor del tacto como un paradigma: toda su estrategia móvil se basa en él, y los MacBook todavía se consideran el estándar de oro en lo que respecta a la precisión y los gestos del panel táctil. Los MacBook Pro actuales que meten los dedos de los pies en las pantallas táctiles con una barra táctil única en la parte superior del teclado muestran que Apple no está completamente repelido ni vendido por completo, en pantallas táctiles para sistemas operativos de potencia completa.

Cada vez que se aborda el tema de las pantallas táctiles en Mac, surge la declaración de Steve Jobs de que "las computadoras portátiles con pantalla táctil no funcionan". “Pensamos en esto hace años. Hemos realizado toneladas de pruebas de usuarios sobre esto, y resulta que no funciona", dijo Jobs en un discurso de apertura de Apple en 2010. “¡Las superficies táctiles no quieren ser verticales! Da un gran demo, pero al poco tiempo te empiezas a cansar… se te quiere caer el brazo. no funciona Es ergonómicamente terrible”. Jobs le dio a los trackpads horizontales y al Magic Mouse la puerta de entrada de la Mac a la funcionalidad multitáctil.

Una serie de solicitudes de patentes de la década de 2000 dan crédito a su afirmación de que Apple ha hecho su tarea. Pero 10 años de progreso lento, incómodo y, en última instancia, exitoso en Windows y en casi todos los demás sistemas operativos han demostrado que Jobs estaba equivocado. A la gente realmente le gustan las pantallas táctiles en las computadoras portátiles, e incluso aquellos que no las usan habitualmente (¡como yo!) no las ven como un perjuicio.

En parte, esto se debe a que los usuarios nos centramos cada vez más en el tacto, ya que nuestros teléfonos se convierten en nuestra principal puerta de entrada al mundo digital. (¡Gracias, Apple!) Y, en parte, se debe a que los factores de forma más allá de los teléfonos y las tabletas se están sometiendo a esa presión. La computadora portátil convertible con pantalla táctil plegable ahora es al menos tan popular como una cubierta convencional, y las tabletas "verdaderas" con teclados adicionales como Surface Pro y Lenovo Duet están ganando terreno rápidamente en Windows y ChromeOS. Incluso los equipos de sobremesa todo en uno, primos del iMac una vez eliminados, están adoptando interfaces táctiles más que nunca.

La serie Surface sacudió el mercado de las computadoras portátiles y demostró que las pantallas táctiles llegaron para quedarse. microsoft

La gente quiere tocar sus pantallas, incluso en máquinas de alta potencia. El software y el hardware les permiten hacerlo, en todas partes excepto en Mac.

Apple está discutiendo consigo mismo

Pero no confíes en mi palabra. Incluso Apple dice que las pantallas táctiles pueden hacer un trabajo serio: ese es el objetivo de la línea iPad Pro, el iPad de alto precio con pantalla gigante que se promociona como un reemplazo para una computadora portátil convencional. “Tu próxima computadora no es una computadora. Es una pieza mágica de vidrio”, declara orgullosamente Apple, hoy, en el iPad Pro.

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Desde su hardware ARM súper potente hasta su interfaz multitarea y su actualización de teclado y panel táctil estilo Surface, el iPad Pro ahora tiene todo lo que tendrá una MacBook basada en ARM de próxima generación, además de una pantalla táctil. “¿Qué es una computadora?” pregunta la niña en su anuncio introductorio, ilustrando un mundo donde los niños ni siquiera reconocen un dispositivo informático sin pantalla táctil. Que revelador

Entonces, ¿cuál es? ¿Pueden las interfaces táctiles hacer todo lo que puede hacer una computadora portátil tradicional, o los reinos del trabajo “real” están reservados solo para un teclado y un mouse? Los diseñadores de la interfaz de Apple parecen un poco confundidos, porque cada centímetro de macOS Big Sur ha recibido un cambio de imagen visual al estilo iPad Pro, según ellos mismos admiten. Goteando con el lenguaje de diseño del iPad, el propio macOS ahora ruega a los usuarios que se acerquen y lo toquen… y luego les dice que no lo hagan. Es una compulsión que los competidores están más que felices de satisfacer.

Basado en la vista previa de Big Sur entregada en WWDC, Apple no va a hacer la transición de macOS a la entrada táctil, ni siquiera acomodará a aquellos que quieran probarlo, en el corto plazo. Los elementos de la interfaz aún son demasiado pequeños y elegantes para tocarlos con un dedo de manera confiable, incluso en el famoso muelle. El sueño queda aplazado, al menos por ahora.

Es hora de pensar diferente

Pero si coloca aplicaciones iOS y iPadOS en la Mac, la gente querrá tocar esas pantallas más que nunca. Incluir la funcionalidad de pantalla táctil sería una victoria para los usuarios solo para esas aplicaciones. Y muchas de esas aplicaciones, incluida la mayoría de los juegos de pantalla táctil, tendrán una funcionalidad muy reducida si se ven forzados a una transición incómoda de teclado, mouse y panel táctil.

Apple se ha estado resistiendo a las computadoras portátiles con pantalla táctil durante 10 años, y es hora de que se detengan. Pero más que eso, es hora de que piensen más allá del factor de forma tradicional de una computadora portátil. Un convertible estilo Yoga o una tableta con teclado estilo Surface podría estar siguiendo los pasos de otros, pero no hay vergüenza en eso. Y como fanático de ambos factores de forma, me encantaría ver lo que los diseñadores de Apple podrían aportar si su impasible oposición a las pantallas táctiles en una máquina de alta potencia se desvaneciera.

¿Por qué detenerse en los diseños existentes? Con una base de código unificado y aplicaciones iOS habilitadas para hardware en Mac, no existe un gran obstáculo técnico que impida que los iPhone y iPad ejecuten las nuevas versiones codificadas con ARM de las aplicaciones Mac de tamaño completo. ¿Funcionaría? ¡Ciertamente! ¿Funcionaría bien? ¡Probablemente no! Pero Apple necesita dejar que sus ingenieros y desarrolladores, y los de terceros, exploren esas posibilidades y encuentren nuevas formas de hacer las mismas cosas de siempre.

Existe la esperanza de que Apple esté mirando hacia el futuro en términos de pantallas táctiles, y proviene de una bola de cristal familiar: el sistema de patentes de EE. UU. Recientemente, el año pasado, Apple presentó patentes para interfaces de pantalla táctil entre dispositivos, incluida una pantalla de computadora portátil sensible al tacto.

USPTO

Tenga en cuenta la distribución del teclado y el rectángulo horizontal distintivo de la barra táctil de arriba: eso es una patente de diseño para MacBook con pantalla táctil, ¿de acuerdo? ¿Es este un caso de Apple finalmente mirando hacia adelante, o simplemente una solicitud de patente que cubre todas las bases posibles? Crucemos los dedos por lo primero.

Después de una década de estancamiento muy específico en el diseño de computadoras portátiles y de escritorio de Apple, la transformación del hardware de Apple debe llevarla a darle el mismo tratamiento a su software. Deje que sus usuarios se acerquen y lo toquen, macOS. Serás un mejor sistema operativo para ello.