Ho lavorato in un Microsoft Store e sono triste che stanno tutti chiudendo

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Il Microsoft Store è morto. L’azienda vuole uscire dalla vendita al dettaglio e già volano i commenti sui negozi vuoti. Ho lavorato in un Microsoft Store per poco meno di tre anni ea quel periodo devo la mia intera carriera di scrittore. Ogni community che ha ospitato un Microsoft Store ha appena perso una risorsa preziosa e per questo sarà ridotta. Piangerò la perdita della diffusione della cultura, dell’istruzione e del servizio alla comunità.

Ci è voluto un’eternità per essere assunti

Sono abbastanza sicuro che il fatto di possedere un sacco di roba di Zune mi abbia aiutato a ottenere il lavoro. Josh Hendrickson

Non ho sempre avuto il miglior lavoro da casa in assoluto che un ragazzo possa desiderare. Nel 2011 ero manager in un Radio Shack. Si, lo so. E volevo uscirne disperatamente perché vedevo la scritta sul muro e avevo un bambino in arrivo. Sono riuscito a saltare da quella nave che affonda velocemente a una nave che affonda più lenta chiamata Best Buy. Ma la mia vera speranza era stata Microsoft.

Vedi, sono sempre stato un fan di Microsoft. Tutti i computer che possedevo fino a quel momento eseguivano Windows, possedevo uno Zune e preferisco ancora Xbox a Playstation e Nintendo (ma li possiedo tutti). Ma pensavo che lavorare per Microsoft fosse un sogno irrealizzabile.

Ho fatto domanda nel momento in cui ho scoperto che la società aveva in programma di aprire un Microsoft Store a Cincinnati, ma mesi dopo non avevo avuto risposta. Quindi sono passato a Best Buy. E un mese nel mio nuovo lavoro, ho ricevuto la chiamata per un colloquio. Ciò ha portato a più interviste. E alla fine, ho avuto la buona notizia che sono stato assunto, per un lavoro di vendita part-time. È stato un enorme passo indietro rispetto allo stipendio del mio manager, ma sapevo che ne valeva la pena e ho detto di sì.

Era luglio del 2012 e la mia data di inizio era l’11 settembre 2012. Sì, davvero.

Un corso intensivo di formazione di tre mesi

Poco prima dell’apertura del negozio ufficiale, ho mostrato alle persone come Bing. Microsoft

Il Microsoft Store di Cincinnati non era ancora aperto. Sono stato tra i primi dipendenti assunti per lavorare nel negozio. A quel tempo, ogni negozio aveva un manager, assistenti manager, uno specialista dello sviluppo della comunità, un collegamento commerciale, insegnanti, consulenti tecnici e consulenti di prodotto. I tecnici hanno lavorato sui computer; i consulenti di prodotto vendevano roba e insegnavano lezioni.

Avevo molta esperienza nella vendita di cose e pensavo di sapere molto sui computer, quindi lavorare fino a diventare consulente tecnico era il sogno. Nei tre mesi successivi, ho imparato quanto poco sapevo di Windows, dell’hardware del computer e persino delle vendite. Ci siamo allenati dal lunedì al venerdì, 8 ore al giorno, 40 ore alla settimana. E nonostante tutto questo, non abbiamo fatto guadagnare all’azienda un solo centesimo di vendite.

L’azienda ha spesso fatto di tutto per assicurarsi di avere gli strumenti per il lavoro, che si tratti di telefoni Windows gratuiti, Surface RT o forti sconti su Microsoft Band e Surface Pro.

Il processo di formazione, e il tempo trascorso nel reparto vendite e poi come consulente tecnico, mi hanno reso immensamente più informato su Windows, sull’hardware e sull’elettronica in generale. Ho imparato a risolvere i problemi relativi ai driver hardware, ai problemi di licenza di Windows, al backup sicuro e alla migrazione dei dati degli utenti, all’utilità di varie edizioni di Windows, al motivo per cui i PC Signature erano importanti e altro ancora. Questa conoscenza informa quasi ogni articolo che scrivo.

Ma lungo la strada, Microsoft mi ha anche insegnato a servire insegnando agli altri e persino a servire la mia comunità.

Imparare a insegnare agli altri è un’abilità critica

In questi giorni, Microsoft gode di una reputazione abbastanza buona. Potrebbero non essere i livelli di fanatismo Apple, ma è meglio di quando sono entrato in azienda nel 2012. Poi è stato il bersaglio di molte battute e aveva una reputazione danneggiata che si è pienamente guadagnato.

Sebbene molte buone scelte, come portare Office e altre app su ogni piattaforma immaginabile o lottare per il crossplay della console, abbiano contribuito a migliorare questa reputazione, mi piace pensare che Microsoft Stores abbia svolto gran parte del duro lavoro nei primi giorni. I dipendenti di Microsoft Store erano ambasciatori del marchio.

In qualità di consulente di prodotto, tenevo lezioni a boy scout, girl scout e al pubblico in generale. Quando sono entrati gli scout, ho insegnato loro come creare filmati con Movie Maker, come scattare foto migliori con le fotocamere digitali e altro ancora. Le lezioni pubbliche erano le stesse, ma il Microsoft Store distribuiva anche lezioni personali.

Spesso trascorrevo un’ora faccia a faccia con persone che non avevano familiarità con Windows e computer. In un caso, ho passato mesi con una donna che aveva problemi di memoria a breve termine. Voleva disperatamente imparare i computer, ma aveva problemi a conservare le informazioni. Quindi ogni settimana la facevo guidare. È stato un trucco che mi ha insegnato Microsoft: siediti sulle tue mani. Seduto sulle mie mani, non potevo puntare, non potevo afferrare il mouse, non potevo guidare.

Invece, le ho dato indizi verbali e guida e, a poco a poco, è migliorata sempre di più. Fino a quando non si è sentita a proprio agio nel controllare la posta elettronica e navigare sui social network, alla fine ha potuto finalmente lavorare con un computer da sola.

Anche mio figlio voleva un Surface, e chi potrebbe biasimarlo? Julia Hendrickson

Quelle lezioni sono state trasferite al mio ruolo di consulente tecnico, dove ho riparato i computer. Sì, ho rimosso i virus, ripulito i PC e sostituito tastiere e display dei laptop rotti. Ma ho fatto cose più importanti come recuperare anni di dati bloccati dietro un virus dannoso o un disco rigido difettoso.

Ho anche insegnato la navigazione sicura e le abitudini di backup per evitare che quegli eventi si ripetano. E ho ripristinato la fiducia in Microsoft salvando la situazione. Ogni dipendente di Microsoft Store lo ha fatto con quasi ogni interazione.

Questa è un’etica che ha portato al servizio della comunità.

Al servizio della comunità intorno a te

Lavorare per Microsoft significava possedere Microsoft (prodotti). Josh Hendrickson

È successo qualcosa di importante durante il mio periodo di formazione di tre mesi in Microsoft. Mia moglie ha dato alla luce mio figlio. Il fatto che Microsoft mi abbia assunto conoscendo perfettamente la mia situazione (l’ho menzionato incautamente nelle mie interviste) mi è sempre rimasto impresso. Ma quello che l’azienda ha fatto dopo mi ha lasciato senza parole.

Come nuovo dipendente, non avevo ancora diritto a nessun beneficio. Ma Microsoft mi ha comunque concesso del tempo libero. Anche se ciò significava che non mi stavo allenando e non stavo guadagnando soldi per l’azienda, non importava e mi dava il tempo di cui avevo bisogno per stare con mio figlio appena nato.

Quindi ha inviato a mio figlio un pacco di cura. È qualcosa che Microsoft fa per ogni dipendente e lo so perché di recente, un altro dipendente con cui ho lavorato (che rimane con l’azienda) ha ricevuto lo stesso pacchetto di assistenza. Include una lettera indirizzata al bambino, una tutina, una coperta e altri regali. Questo tipo di attenzione e deliberazione si estende alle comunità abitate dai Microsoft Store.

Fin dall’inizio, i dipendenti Microsoft sono stati fortemente incoraggiati a fare volontariato per cause locali nella nostra zona. L’azienda ha persino abbinato il nostro tempo trascorso con le donazioni a quella causa. Quando lavoravo presso la sede di Cincinnati, molti di noi preparavano spesso la colazione per i genitori che soggiornavano presso la Cincinnati Ronald McDonald House.

Quei genitori provenivano spesso da fuori città (a volte fuori dal paese) e lottavano per prendersi cura di un bambino malato nell’ospedale pediatrico locale. Proprio quell’atto di fornire un pasto in meno a cui dovevano pensare o per cui dovevano pagare ha fatto un’enorme differenza nella vita delle persone.

Altri si sono offerti volontari per altri enti di beneficenza e lungo la strada ho stretto un’amicizia per tutta la vita. Quando ho aiutato una persona attraverso una sessione di formazione personale, ha detto che gestiva un’organizzazione senza scopo di lucro incentrata sul cancro al pancreas.

L’ho presentata alla nostra leadership responsabile degli enti di beneficenza e Microsoft è stata coinvolta, donando tempo, denaro e hardware all’organizzazione no-profit. Sono stato coinvolto nell’organizzazione di beneficenza e ho continuato a insegnare al suo leader su Windows, Excel, OneNote e altro ancora. Nello stesso anno, ho officiato il suo matrimonio.

Come azienda, Microsoft investe in enti di beneficenza e buone cause, e ciò continuerà senza i negozi. Ma i Microsoft Store hanno indirizzato quell’investimento in enti di beneficenza locali, cause locali, comunità locali. E senza di loro, quella concentrazione è persa.

Più di un negozio al dettaglio

È facile pensare a Microsoft Store come a un semplice negozio al dettaglio. Quando sei entrato in uno, ti ha bombardato con laptop, desktop, tablet, giochi Xbox e schermi giganti che pubblicizzavano prodotti e servizi.

E sì, i Microsoft Store offrivano prodotti e servizi simili ad altri negozi come l’Apple Store o Best Buy. Ma i Microsoft Store hanno fatto di più. Hanno allevato e formato leader competenti che hanno investito nel marchio. Ci ha insegnato come insegnare agli altri, abilità inestimabili quando vuoi scrivere per un sito con "Come fare per" nel nome.

Ci ha insegnato a valutare meglio la tecnologia che abbiamo incontrato. Abbiamo vissuto il fallimento di Windows 8, abbracciato il passaggio a Windows 10 e abbiamo imparato a non lasciare che il nostro investimento nell’azienda ci impedisse di vedere ciò che non era abbastanza buono, ciò che potrebbe essere migliore, ciò che doveva accadere dopo. Competenze inestimabili se vuoi scrivere per un sito con “Recensione" nel nome.

Ma soprattutto, i Microsoft Store hanno insegnato ai suoi dipendenti a investire nelle persone che li circondano. Investire nelle comunità, condividere la conoscenza e farlo liberamente. Ho lasciato Microsoft perché volevo un lavoro che non richiedesse orari di lavoro al dettaglio. Mi manca ancora la famiglia che ha creato, il bene che ho realizzato. La maggior parte dei dipendenti di Microsoft Store prima o poi se ne va, ma portano con sé questa conoscenza in nuovi posti e migliorano le proprie comunità. Quindi Microsoft Store ha formato nuovi dipendenti e il ciclo è continuato.

Ma ora Microsoft Store è morto. E alcune persone diranno che era inevitabile che i negozi fossero vuoti, che l’azienda avesse semplicemente rubato o copiato il concetto e meritasse di morire.

Ma quella morte non è qualcosa da celebrare; è qualcosa di cui piangere. Perché anche se i Microsoft Store non hanno avuto successo nelle vendite, hanno avuto successo nel cambiamento e nella crescita. Cambiamento per la reputazione dell’azienda e crescita delle persone che lavoravano per i negozi. E l’azienda e le comunità che ha servito perdono qualcosa senza Microsoft Store.

Onestamente, non mi aspettavo che la notizia della chiusura dei negozi mi colpisse così duramente, ma è così. Potrei aver lasciato Microsoft Store, ma non mi rendevo conto di quanto del mio cuore mi fossi lasciato alle spalle. Mi ha cambiato in modo profondo e sono triste che altri si perderanno quell’esperienza. Il mondo girerà senza Microsoft Store, ma girerà in modo diverso. E questo mi rende triste.