Що для вас означає злиття T-Mobile-Sprint?
Funimation
Давні американські оператори Sprint і T-Mobile об’єднуються. Такі великі корпоративні кроки не завжди гарантовані в США, але все вказує на те, що це усуне регуляторні перешкоди федерального уряду і що бездротова індустрія країни буде ще більше консолідована.
Сьогодні вранці T-Mobile та Sprint оголосили, що остаточні деталі злиття були схвалені як компаніями, так і їхніми інвесторами, а нова юридична особа відома просто як T-Mobile. Sprint негайно припинить свою діяльність на Нью-Йоркській фондовій біржі.
Що це означає для вас, якщо ви є клієнтом Sprint або T-Mobile? На даний момент ми не можемо з упевненістю сказати. Але виходячи з початкового оголошення T-Mobile і кількох десятиліть висвітлення американських новин бездротового зв’язку, ми думаємо, що можемо бути досить впевненими в тому, як це вийде, принаймні, з боку споживачів.
Швидкий урок історії
Sprint і T-Mobile довгий час намагалися об’єднатися, як один з одним, так і з іншими американськими операторами. Якщо вас це не хвилює, я не можу вас звинувачувати. Не соромтеся переходити до наступного розділу.
T-Mobile US виникла в кінці дев’яностих як незалежна компанія під назвою VoiceStream, що виділилася з підрозділу Western Wireless. Deutsche Telekom з Німеччини (саме те, про що думають європейці, коли ви говорите «T-Mobile» ), придбав компанію та перебрендував її у 2001 році з її знайомим пурпуровим кольором.
Sprint набагато старіший, принаймні технічно, його коріння в старомодних американських послугах дротового телефонного зв’язку сягають початку 20-го століття. Бренд Sprint народився в 1982 році, коли GTE придбала Southern Pacific Communications у своєї материнської компанії, знаменитої залізниці. (Так, ця залізниця !) Після кількох злиттів і поглинань Sprint став незалежним наприкінці 80-х і почав пропонувати послуги стільникового зв’язку в середині 90-х, але швидко розв’язав свій стільниковий бізнес і продав його конкуренту. Мережа, яка все ще працює, насправді є другою спробою компанії, запущеною в 1995 році після придбання широких діапазонів бездротового спектру.
Наприкінці 90-х і 2000-х обидві компанії купували, об’єднувалися та переходили в інші компанії в швидко розвивається телекомунікаційній індустрії, причому важливою новиною для Sprint було дороге злиття з Nextel. Це було щось на кшталт безладу в корпоративному плані, в результаті чого казна Sprint вичерпалася. Компанія все ще займала дуже міцне четверте місце на ринку США.
Великий кампус Sprint в Оверленд-Парку, штат Канзас, уже продано. Спринт
Зіткнувшись із жорсткішою конкуренцією з боку дуополії AT&T і Verizon, що виникає, Deutsche Telekom спробував продати американську версію T-Mobile AT&T у 2011 році. Ця угода була готова, але міністерство юстиції під керівництвом менш доброзичливої до корпорації адміністрації Обами не дозволило продаж. Як умова провалу угоди, AT&T довелося заплатити T-Mobile мільярди доларів і поступитися величезними смугами бездротового спектру. Приблизно в той же час японський телекомунікаційний гігант SoftBank придбав компанію Sprint, яка випередила провайдера супутникового телебачення DISH Network у війні торгів у 2013 році.
Це залишило обидві компанії у формі, яку ви впізнаєте сьогодні. Після невдалого злиття з AT&T T-Mobile називає себе «неоператором», пропонуючи програми винагород для клієнтів і новаторські послуги без контрактів і безпроцентні телефонні позики, які зараз є стандартом у США. Компанія активно розширює свою мережу, але все ще не настільки велика, як AT&T або Verizon. Sprint розвивався разом зі старішою та менш надійною мережею, оскільки її колишня залежність від технології CDMA донедавна перешкоджала їй у виборі телефонів.
Deutsche Telecom і Softbank більш-менш постійно шукали інші компанії, щоб купити або іншим чином виділити як T-Mobile, так і Sprint. Нинішнє злиття Sprint-T-Mobile розробляється з 2017 року (хоча були спроби і до цього), завдяки тому, що Міністерство юстиції при Трампі було більш пробізненим, а теоретичний результат був менш монополістичним. Міністерство юстиції дало попереднє схвалення на це злиття у 2019 році.
Станом на сьогодні комбінований Sprint-T-Mobile займатиме приблизно 30% ринку бездротового зв’язку США, що робить його приблизно таким же, як Verizon, і трохи відстає від 40% у AT&T. Ринок із трьома основними конкурентами, швидше за все, буде схвалений регуляторами, ніж лише два.
Консолідація означає вищі ціни…
Завдяки меншим і менш надійним мережам і Sprint, і T-Mobile позиціонують себе як «бюджетний» варіант послуг, принаймні, серед великої четвірки США. Завдяки поєднанню своїх повноважень і клієнтів T-Mobile, ймовірно, підвищить ціни, оскільки AT&T і Verizon здаються меншими гігантами, а різні бюджетні мережі MVNO стають меншою загрозою для прибутку.
Згідно з останнім оголошенням T-Mobile про злиття, це не станеться деякий час, принаймні, не для всіх. «Новий T-Mobile зобов’язався надавати такі ж або кращі тарифні плани протягом трьох років, які включають доступ до 5G, у тому числі для клієнтів із передоплатою та LifeLine». Зверніть увагу на мову тут: нічого не сказано про поточних користувачів Sprint або тих, хто працює в дочірніх компаніях будь-якої компанії, як-от Metro і Boost Mobile. Ця заява залишає багато можливостей для об’єднаного T-Mobile для пошуку нових ліній прибутку.
Це, ймовірно, розчарує клієнтів. На даний момент і Sprint, і T-Mobile займають щасливу середину, з більшою підтримкою та можливостями телефону, ніж більш бюджетні оператори, пропонуючи нижчі ціни, ніж AT&T і Verizon. Об’єднана компанія, ймовірно, збереже колишню силу (хоча підтримка та продажі обов’язково будуть змінюватися, оскільки компанії об’єднуються), водночас підвищуючи ціни на послуги.
Отже, щомісячні ціни на послуги згодом зростуть, що стане ще простіше тепер, коли все більше клієнтів залишаються без контракту, який фіксує їх на нижчі ціни протягом багатьох років. Але конкуренція не зникне повністю серед «великої трійки». Очікуйте, що T-Mobile продовжуватиме пропонувати більш привабливі пропозиції на нові телефони як засіб залучення нових клієнтів. Ця стратегія стає лише простішою, оскільки флагманські смартфони постійно перевищують позначку в 1000 доларів.
…Але головних болів менше, ніж ви думаєте
Востаннє злиття такого розміру відбулося на американському ринку, коли старий Cingular придбав те, що залишилося від AT&T Wireless, а потім сам був поглинутий SBC і став тепер об’єднаним AT&T в середині 2000-х. (Боже Боже, бездротові злиття та поглинання складні.) Але більш актуальним шаблоном, ймовірно, є те, що T-Mobile придбала менший MetroPCS у 2013 році.
Під час цього злиття T-Mobile на основі GSM довелося інтегрувати мережу Metro на основі CDMA, проблема, оскільки дві мережі використовують різні та несумісні стандарти. Завдяки поширенню LTE на основі GSM це було не так вже й великою проблемою — нові телефонні радіостанції могли з однаковим успіхом працювати з мережами GSM та CDMA. Раніше мережа Sprint була повністю CDMA, але завдяки переходу на LTE у всій галузі його телефони вже добре працюють із мережами GSM.
Спринт
Згодом T-Mobile перебрендувала MetroPCS у власний бюджетний бренд, тепер «Metro by T-Mobile». Все вказує на те, що і тут відбудеться те ж саме: остаточне оголошення про злиття надходить безпосередньо від T-Mobile, який говорить, що об’єднана компанія використовуватиме лише бренд T-Mobile. Багато говорилося про «революцію без носіїв», майже не згадуючи про досягнення Sprint, такими як вони є. Схоже, бренд Sprint існуватиме недовго.
Отже, найімовірніша зміна для клієнтів T-Mobile — це перетасування варіантів бездротового тарифного плану, як це відбувається кожні кілька років. Для існуючих клієнтів Sprint те ж саме вірно, єдиною значною зміною є назва компанії у верхній частині їх рахунку бездротового зв’язку. Деякі головні болі можуть виникнути через зміну старої інфраструктури — наприклад, перехід на новий веб-сайт, щоб керувати своїм бездротовим обліковим записом, — але T-Mobile вже впорався з цим і має хороші можливості зробити це знову.
Інтернет-сервіс Push into Home
Оголошення про злиття T-Mobile ставить перед об’єднаною компанією з активами Sprint деякі високі цілі. Примітно, що T-Mobile стверджує, що за шість років у нього буде в чотирнадцять разів більша бездротова пропускна здатність, у п’ятнадцять разів більша швидкість бездротового зв’язку та 99% охоплення населення доступом до 5G.
Крейг Ллойд
T-Mobile також підтвердив те, що передбачали багато галузевих аналітиків: це широке розгортання високошвидкісного бездротового сервісу буде позиціонуватися як альтернатива звичайним домашнім Інтернет-сервісам, таким як DSL, кабельне та оптоволоконне. З технічної точки зору, це, безумовно, правдоподібно — поточна послуга 5G не може зрівнятися зі швидкістю повної потужності волокна, але якщо клієнти зможуть отримати понад 100 Мбіт/с, то, швидше за все, різниця не буде хвилюватися.
AT&T зі своїми дочірніми компаніями з бездротового зв’язку, телебачення та домашнього Інтернету вже прокладає шлях тут. Очікуйте, що T-Mobile запропонує знижки та інші стимули для клієнтів, які об’єднують бездротовий та домашній Інтернет за одним рахунком. Це може бути особливо привабливим для сільських клієнтів, яких вкрай недостатньо обслуговують американські провайдери домашнього Інтернету. T-Mobile спеціально заявив, що планує запропонувати швидкість 50 Мбіт/с для 90% сільського населення країни.
Ні, вам не потрібен новий телефон (поки що)
Чи можете ви зберегти свій поточний телефон? Абсолютно. Перш за все, майте на увазі, що об’єднання мільярдних компаній не відбувається за одну ніч, а об’єднаний T-Mobile не з’явиться в остаточному вигляді десь від двох до п’яти років. Тож є велика ймовірність, що ваш поточний телефон навіть не стане фактором, коли це станеться.
У міру об’єднання двох компаній плани набудуть чинності, що означатиме, що нові телефони, куплені для будь-якої мережі, працюватимуть на обох і продовжуватимуть працювати в міру об’єднання мереж. Ви, ймовірно, помітите багато змін на стороні обслуговування клієнтів — наприклад, незнайомі платіжні портали та програми. Але більшість нових телефонів, куплених протягом перехідного періоду, будуть куплені або навіть створені з урахуванням майбутнього зміни.
Єдиними жертвами, ймовірно, стануть недорогі розкладні телефони, якими користуються клієнти, які не піклуються про Android чи iOS, але заміна цих телефонів настільки дешева, що проблеми все одно будуть мінімальними.
Кемерон Саммерсон
Інша справа 5G. Як і у випадку з початковим впровадженням LTE, різні діапазони бездротового зв’язку 5G і стандарти радіо вже є заплутаним безладом. Але з огляду на майбутнє Sprint і T-Mobile, а також з високочастотною природою 5G з низьким покриттям, яка все одно вимагає повільного розгортання, цього разу все трохи інакше.
Простіше кажучи, до того часу, коли більшість людей з’являться на ринку нового телефону 5G, нещодавно об’єднана корпорація T-Mobile матиме принаймні план, щоб переконатися, що вона використовує єдиний стандарт по всій країні. Чи зможете ви дійсно насолоджуватися послугою 5G від нової компанії, ймовірно, залежатиме від того, де ви живете; щільно заповнені міські райони мають пріоритет, а сільські клієнти приїжджають на вечірку набагато пізніше, ніж зазвичай.