Os mais novos designs NUC da Intel podem destronar o Mini-ITX para desktops minúsculos
Justin Duino
Os minúsculos designs NUC (Next Unit of Computing) da Intel são novidades há anos, chamando a atenção dos entusiastas do formato pequeno, mas raramente fazendo manchetes pelo desempenho total. Os computadores de última geração da empresa adotam uma abordagem nova e mais modular, permitindo que os usuários emparelhem uma poderosa CPU de nível portátil, RAM e armazenamento atualizáveis e uma GPU de desktop de tamanho normal.
À primeira vista, o design conceitual que foi mostrado pelo CyberPowerPC parece uma eGPU. Mas abra o gabinete e você verá algo estranho: parece uma pequena fonte de alimentação conectada a duas placas gráficas e apenas uma pequena placa conectando-as. Uma dessas placas PCI é de fato uma GPU padrão, mas a outra contém o novo formato do NUC, com portas Ethernet e USB-C/Thunderbolt saindo da parte traseira do gabinete em vez das portas de vídeo usuais.
O conceito CyberPowerPC NUC montado, com a placa-mãe/CPU/RAM/placa de armazenamento combinada escondida atrás da GPU. Justin Duino
Retire o NUC do slot PCI conector e remova a tampa. Lá você verá toda a placa-mãe do computador, com o processador Core i9 do laptop e seu cooler Lilliputian soldado à placa. Um par de slots SSD M.2 e dois slots RAM DIMM do tamanho de um laptop permitem atualizações relativamente fáceis de armazenamento e memória, desde que você possa encontrar módulos do tamanho certo. A energia é fornecida através de um trilho de 8 pinos da fonte de alimentação, reduzido dos 24 pinos usuais, além de um trilho separado para uma CPU de desktop . O NUC pode ser emparelhado com qualquer GPU de desktop padrão por meio da placa de ponte PCI, combinando-se para criar um PC de mesa de potência total em um volume que envergonha as compilações Mini-ITX.
Com a caixa removida, você pode ver dois slots de armazenamento M.2 e dois DIMMs de RAM de laptop em cada lado do processador soldado. Justin Duino
A natureza modular do sistema é sua característica mais atraente. No momento, as únicas peças que exigiriam substituição total são a placa-mãe e a CPU do NUC – e esses são componentes que a maioria dos usuários atualiza ao mesmo tempo, de qualquer maneira. O CyberPowerPC prevê que esse tipo de fator de forma seja o núcleo do PC de uma casa totalmente conectada, mas é fácil imaginá-lo atraindo muita atenção de fabricantes de PC individuais e fabricantes de boutique. O conceito do CyberPowerPC comprimiu o NUC, uma GPU Asus de tamanho médio e uma fonte de alimentação SFF de 850 watts em um gabinete do tamanho de uma caixa NAS de dois discos rígidos, mas havia muito espaço de manobra – eu podia ver essas máquinas sendo pouco maior do que um livro de capa dura sem sacrificar a capacidade de atendê-los facilmente.
A Razer também está exibindo um conceito semelhante, aproximadamente do mesmo tamanho de um gabinete eGPU. A versão de marca própria da Intel, o NUC 9 Extreme Compute Element, limita o comprimento da placa gráfica para caber tudo em um gabinete quadrado surpreendentemente pequeno. A Corsair também entrou na briga.
A própria opinião da Intel sobre este novo NUC modular, presente no pacote HyperX. Michael Crider
As aplicações práticas desse fator de forma além dos clientes famintos por espaço são difíceis de determinar, mas colocar tanto poder de computação bruto em um espaço tão pequeno ainda é uma conquista impressionante. Substituir meu PC para jogos (do tamanho de uma geladeira pequena) por algo que possa se esconder atrás do meu monitor – sem perder desempenho ou potencial de atualização – é uma proposta empolgante.
Naturalmente, esses NUCs modulares custarão um bom centavo. Os NUCs atuais com uma configuração de CPU comparável começam em cerca de mil dólares, embora os modelos com processadores Core i3 e Core i5 e sem espaço para GPUs dedicadas sejam muito mais baratos. Quando os NUCs da série 9 de marca própria da Intel forem colocados à venda em março, os sistemas barebones começarão em cerca de US$ 1.050 para um i5 e chegarão a US$ 1.700 para o i9 – e isso antes de você adicionar o caro armazenamento M.2, RAM do laptop e uma placa gráfica.
Deslizar sua placa-mãe, CPU, armazenamento e RAM como se fosse apenas mais uma placa de expansão pode mudar o jogo para os criadores de sistemas, talvez até tentando os fãs de grandes potências ATX para experimentar máquinas menores e mais eficientes. A oferta da Intel pode marcar uma mudança notável para usuários finais e clientes corporativos com pouco espaço.