NextMind da un salto hacia el control de las computadoras con sus pensamientos
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Cerrar la brecha entre tu cerebro y el dispositivo en el que estás leyendo esto marca una de las últimas fronteras de la tecnología moderna. Ha comenzado la carrera para que las empresas de tecnología aprendan cómo funciona el cerebro humano y fabriquen dispositivos que le permitan hacer cosas como escribir con la mente. Por delante del resto, una startup francesa de neurotecnología llamada NextMind ha estado demostrando uno de esos dispositivos en CES 2020.
Se dice que el producto de NextMind (…llamado NextMind) es la primera interfaz cerebro-computadora no invasiva y manos libres del mundo que puede traducir las señales cerebrales de su corteza visual en comandos digitales en tiempo real. El NextMind es un pequeño dispositivo similar a un disco que se usa en la parte posterior de la cabeza con un sombrero o algún otro accesorio para la cabeza.
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En el interior, tiene ocho electrodos y un material patentado sin nombre que es lo suficientemente sensible como para habilitar una forma seca de tecnología de electroencefalograma (EEG) para leer la actividad cerebral. La tecnología EEG a menudo requiere algún tipo de dispositivo húmedo que haga una conexión estrecha contra la piel. Pero entre el material de alto secreto que utiliza NextMind y la superficie similar a un peine del dispositivo, puede acercarse lo suficiente a su cráneo para hacer su trabajo.
Cuando mira algo en una pantalla y sus ojos envían esa imagen a la corteza visual de su cerebro, NextMind puede decodificar las señales eléctricas asociadas con esa imagen y luego comunicarse con el dispositivo que está usando. Por ejemplo, si se está enfocando en el botón de reproducción de un video, NextMind puede traducir eso y comenzar a reproducir el video.
Ese es un ejemplo básico y la empresa tiene la mira puesta mucho más allá de eso. Un dispositivo como este podría usarse para jugar videojuegos, por ejemplo, y encaja perfectamente en la parte posterior de las gafas de realidad virtual. NextMind ya está trabajando para poner un kit de desarrollo en manos de desarrolladores y aficionados que podrán crear sus propias aplicaciones controladas por el cerebro y entornos virtuales en Unity 3D.
Uno de los grandes desafíos de llevar adelante este tipo de tecnología es descubrir métodos para mejorar el ancho de banda de lectura de esa actividad neuronal. Probablemente también se necesitarán algunos avances en el aprendizaje automático para mapear y decodificar completamente esas señales, pero los fundamentos están en su lugar y NextMind ha impresionado a muchas personas que pudieron probarlo en CES. También ganó dos premios en CES 2020 a la mejor innovación en realidad aumentada y virtual, y a la mejor tecnología portátil.
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Durante la configuración inicial, calibra NextMind con una serie de ejercicios que generan unos pocos megabytes de datos sobre su perfil neuronal. A partir de ahí, un informe práctico de Wired dice que el dispositivo de demostración puede permitirte jugar juegos básicos como una imitación de Duck Hunt de Nintendo y operar los controles en un televisor simulado. La demostración también permitió a los evaluadores cambiar los colores de un conjunto de bombillas inteligentes que instaló la empresa.
Por ahora, parece que NextMind necesita que mires distintas imágenes para que sea efectivo en la lectura de la actividad cerebral. Además de trabajar en modelos más compactos de NextMind y poder decodificar imágenes más detalladas, la compañía también está desarrollando un método para leer su imaginación visual, sin necesidad de imágenes externas.
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Si usted es un desarrollador o un manitas de buena fe que quiere tener en sus manos un dispositivo NextMind para probarlo, la compañía ha lanzado una lista de espera de pedidos anticipados. Dirígete a esta página e inscríbete si quieres estar entre los primeros en la fila para hacer tu pedido anticipado. El kit de desarrollo costará $ 399 y se espera que se lance en algún momento durante la primera mitad de 2020.