NextMind tar ett steg mot att kontrollera datorer med dina tankar
NextMind
Att överbrygga klyftan mellan din hjärna och enheten du läser detta på markerar en av de sista gränserna för modern teknik. Tävlingen pågår för teknikföretag att lära sig hur den mänskliga hjärnan fungerar och att göra prylar som kan låta dig göra saker som att skriva med ditt sinne. Framför flocken har en fransk neuroteknologistartup som heter NextMind demonstrerat en sådan enhet vid CES 2020.
NextMinds produkt (…kallad NextMind) sägs vara världens första icke-invasiva, handsfree hjärn-dator-gränssnitt som kan översätta hjärnsignalerna från din visuella cortex till digitala kommandon i realtid. NextMind är en liten puckliknande enhet som bärs på baksidan av ditt huvud med en hatt eller någon annan huvudbonad.
NextMind
Inuti har den åtta elektroder och ett icke namngivet proprietärt material som är tillräckligt känsligt för att möjliggöra en torr form av elektroencefalogram (EEG)-teknik för att läsa din hjärnaktivitet. EEG-teknik kräver ofta någon form av våtgods som gör en tät anslutning mot din hud. Men mellan det topphemliga materialet som NextMind använder och enhetens kamliknande yta kan den komma tillräckligt nära din skalle för att göra sitt.
När du tittar på något på en skärm och dina ögon skickar den bilden till den visuella cortex i din hjärna, kan NextMind avkoda de elektriska signalerna som är associerade med den bilden och sedan kommunicera med enheten du använder. Om du till exempel fokuserar på uppspelningsknappen för en video, kan NextMind översätta det och börja spela upp videon.
Det är ett grundläggande exempel och företaget har siktet mycket högre än så. En sådan här enhet skulle kunna användas för att spela videospel till exempel, och den passar perfekt på baksidan av virtual reality-glasögon. NextMind arbetar redan med att få ett dev-kit i händerna på utvecklare och hobbyister som kommer att kunna bygga sina egna hjärnkontrollerade applikationer och virtuella miljöer i Unity 3D.
En av de stora utmaningarna med att föra den här typen av teknik framåt är att ta reda på metoder för att förbättra bandbredden för att läsa den neurala aktiviteten. Det kommer förmodligen också att ta några steg i maskininlärning för att helt kartlägga och avkoda dessa signaler, men grunderna är på plats och NextMind har imponerat på många människor som fick prova det på CES. Den har också vunnit två priser på CES 2020 för bästa innovation inom förstärkt och virtuell verklighet, och bästa bärbara teknologi.
NextMind
Under den första installationen kalibrerar du NextMind med en serie övningar som genererar några megabyte data om din neurala profil. Därifrån säger en praktisk rapport från Wired att demoenheten kan låta dig spela grundläggande spel som en knock-off av Nintendos Duck Hunt och styra kontrollerna på en låtsas-tv. Demon gjorde det också möjligt för testare att ändra färgerna på en uppsättning smarta glödlampor som företaget satte upp.
För nu låter det som att NextMind behöver att du tittar på distinkta bilder för att det ska vara effektivt för att läsa hjärnaktivitet. Tillsammans med att arbeta på mer kompakta modeller av NextMind och kunna avkoda mer detaljerade bilder, utvecklar företaget också en metod för att läsa din visuella fantasi – inga externa bilder krävs.
NextMind
Om du är en utvecklare eller en god pysslare som vill lägga vantarna på en NextMind-enhet för testning, har företaget lanserat en väntelista för förbeställning. Gå till den här sidan och registrera dig om du vill vara bland de första i kö för att göra din förbeställning. Utvecklingssatsen kommer att kosta $399 och förväntas lanseras någon gång under första halvåret 2020.