NextMind fa un salto verso il controllo dei computer con i tuoi pensieri
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Colmare il divario tra il tuo cervello e il dispositivo su cui stai leggendo questo segna una delle ultime frontiere della tecnologia moderna. La corsa è iniziata per le aziende tecnologiche per imparare come funziona il cervello umano e per creare gadget che possono permetterti di fare cose come digitare con la mente. In testa al gruppo, una startup francese di neurotecnologie chiamata NextMind ha presentato una demo di uno di questi dispositivi al CES 2020.
Si dice che il prodotto di NextMind (…chiamato NextMind) sia la prima interfaccia cervello-computer non invasiva e vivavoce in grado di tradurre i segnali cerebrali dalla corteccia visiva in comandi digitali in tempo reale. NextMind è un piccolo dispositivo simile a un disco che viene indossato sulla parte posteriore della testa con un cappello o qualche altro copricapo.
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All’interno, ha otto elettrodi e un materiale proprietario senza nome che è abbastanza sensibile da consentire una forma secca di tecnologia dell’elettroencefalogramma (EEG) per leggere l’attività cerebrale. La tecnologia EEG richiede spesso un qualche tipo di wetware che stabilisca una stretta connessione con la pelle. Ma tra il materiale top secret utilizzato da NextMind e la superficie simile a un pettine del dispositivo, può avvicinarsi abbastanza al tuo cranio per fare le sue cose.
Quando guardi qualcosa su uno schermo e i tuoi occhi inviano quell’immagine alla corteccia visiva del tuo cervello, NextMind può decodificare i segnali elettrici associati a quell’immagine e quindi comunicare con il dispositivo che stai utilizzando. Ad esempio, se ti stai concentrando sul pulsante di riproduzione di un video, NextMind può tradurlo e avviare la riproduzione del video.
Questo è un esempio di base e l’azienda punta molto più in alto. Un dispositivo come questo potrebbe essere utilizzato, ad esempio, per giocare ai videogiochi e si adatta perfettamente al retro degli occhiali per realtà virtuale. NextMind sta già lavorando per ottenere un kit di sviluppo nelle mani di sviluppatori e hobbisti che saranno in grado di creare le proprie applicazioni controllate dal cervello e ambienti virtuali in Unity 3D.
Una delle grandi sfide nel portare avanti questo tipo di tecnologia è capire metodi per migliorare la larghezza di banda di lettura di quell’attività neurale. Probabilmente ci vorranno anche alcuni passi avanti nell’apprendimento automatico per mappare e decodificare completamente quei segnali, ma i fondamenti sono a posto e NextMind ha impressionato molte persone che hanno avuto modo di provarlo al CES. Ha anche vinto due premi al CES 2020 per la migliore innovazione nella realtà aumentata e virtuale e la migliore tecnologia indossabile.
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Durante la configurazione iniziale, si calibra NextMind con una serie di esercizi che generano alcuni megabyte di dati sul proprio profilo neurale. Da lì, un rapporto pratico di Wired afferma che il dispositivo demo può consentirti di giocare a giochi di base come un knock-off di Duck Hunt di Nintendo e azionare i controlli su un finto televisore. La demo ha anche consentito ai tester di cambiare i colori su un set di lampadine intelligenti installate dall’azienda.
Per ora, sembra che NextMind abbia bisogno che tu guardi immagini distinte per essere efficace nella lettura dell’attività cerebrale. Oltre a lavorare su modelli più compatti di NextMind ed essere in grado di decodificare immagini più dettagliate, l’azienda sta anche sviluppando un metodo per leggere la tua immaginazione visiva, senza bisogno di immagini esterne.
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Se sei uno sviluppatore o un artigiano in buona fede che vuole mettere le mani su un dispositivo NextMind per il test, l’azienda ha lanciato una lista d’attesa per il preordine. Vai a questa pagina e iscriviti se vuoi essere tra i primi in fila per effettuare il tuo preordine. Il kit di sviluppo costerà $ 399 e dovrebbe essere lanciato durante la prima metà del 2020.