NextMind fait un pas vers le contrôle des ordinateurs avec vos pensées
NextMind
Combler le fossé entre votre cerveau et l’appareil sur lequel vous lisez ceci marque l’une des dernières frontières de la technologie moderne. La course est lancée pour que les entreprises technologiques apprennent comment fonctionne le cerveau humain et fabriquent des gadgets qui peuvent vous permettre de faire des choses comme taper avec votre esprit. En tête du peloton, une startup française de neurotechnologie appelée NextMind a fait la démonstration d’un tel appareil au CES 2020.
Le produit de NextMind (… appelé NextMind) serait la première interface cerveau-ordinateur mains libres non invasive au monde capable de traduire les signaux cérébraux de votre cortex visuel en commandes numériques en temps réel. Le NextMind est un petit appareil en forme de rondelle qui se porte à l’arrière de la tête avec un chapeau ou un autre couvre-chef.
NextMind
À l’intérieur, il contient huit électrodes et un matériau exclusif sans nom qui est suffisamment sensible pour permettre une forme sèche de technologie d’électroencéphalogramme (EEG) pour lire votre activité cérébrale. La technologie EEG nécessite souvent une sorte de wetware qui établit une connexion étroite contre votre peau. Mais entre le matériau top secret utilisé par NextMind et la surface en forme de peigne de l’appareil, il peut s’approcher suffisamment de votre crâne pour faire son travail.
Lorsque vous regardez quelque chose sur un écran et que vos yeux envoient cette image au cortex visuel de votre cerveau, le NextMind peut décoder les signaux électriques associés à cette image, puis communiquer avec l’appareil que vous utilisez. Par exemple, si vous vous concentrez sur le bouton de lecture d’une vidéo, NextMind peut traduire cela et commencer à lire la vidéo.
C’est un exemple de base et l’entreprise vise beaucoup plus haut que cela. Un appareil comme celui-ci pourrait être utilisé pour jouer à des jeux vidéo par exemple, et il s’adapte parfaitement au dos des lunettes de réalité virtuelle. NextMind travaille déjà à mettre un kit de développement entre les mains des développeurs et des amateurs qui pourront créer leurs propres applications et environnements virtuels contrôlés par le cerveau dans Unity 3D.
L’un des grands défis pour faire avancer ce type de technologie est de trouver des méthodes pour améliorer la bande passante de lecture de cette activité neuronale. Il faudra probablement aussi faire des progrès dans l’apprentissage automatique pour cartographier et décoder complètement ces signaux, mais les fondamentaux sont en place et NextMind a impressionné beaucoup de gens qui ont pu l’essayer au CES. Il a également remporté deux prix au CES 2020 pour la meilleure innovation en réalité augmentée et virtuelle et la meilleure technologie portable.
NextMind
Lors de la configuration initiale, vous calibrez le NextMind avec une série d’exercices qui génèrent quelques mégaoctets de données sur votre profil neuronal. À partir de là, un rapport pratique de Wired indique que l’appareil de démonstration peut vous permettre de jouer à des jeux de base comme une contrefaçon de Duck Hunt de Nintendo et d’utiliser les commandes sur un faux téléviseur. La démo a également permis aux testeurs de changer les couleurs d’un ensemble d’ampoules intelligentes que l’entreprise a mises en place.
Pour l’instant, il semble que NextMind ait besoin que vous examiniez des images distinctes pour être efficace dans la lecture de l’activité cérébrale. En plus de travailler sur des modèles plus compacts du NextMind et de pouvoir décoder des images plus détaillées, la société développe également une méthode de lecture de votre imagination visuelle – aucune imagerie externe n’est requise.
NextMind
Si vous êtes un développeur ou un bricoleur de bonne foi qui souhaite mettre la main sur un appareil NextMind pour le tester, la société a lancé une liste d’attente de précommande. Rendez-vous sur cette page et inscrivez-vous si vous souhaitez être parmi les premiers à passer votre précommande. Le kit de développement coûtera 399 $ et devrait être lancé au cours du premier semestre 2020.