Varför du inte ska köpa en ny konsol vid lanseringen
Det är hypesäsong igen. De nya PS5 och Xbox Series X är inte tillgängliga för förbeställning ännu, men du håller redan på att organisera din plånbok och letar efter en dålig saft för att köpa din gamla oönskade konsol. Saken är att historien säger oss att du bör ignorera konsolhypen. Att köpa tidigt är helt enkelt inte värt det.
Varje dag en krigare har ett personligt motiv. Kanske vill du inte missa de nya spelen eller nästa generations multiplayer-upplevelse. Du kanske är uttråkad av all social distansering. Eller så kanske du bara gillar topparna och dalarna med att använda en ny opolerad hårdvara. Om ditt motiv är värt pengarna, hey, köp din konsol och njut av den. Jag vill bara hjälpa människor att se igenom hajpen så att de inte slösar bort sina pengar eller förlorar spänningen för genereringen av spel.
Du betalar mer för mindre
Den första iterationen av en spelkonsol är alltid det sämsta värdet. Inte på grund av kortsiktiga problem som spelval eller buggar (vi kommer till det), utan för att det är den dyraste och minst kraftfulla versionen av en konsol.
Titta på den ursprungliga Xbox One. Den lanserades för $500 i november 2013. Sju månader senare sänkte Microsoft Xbox Ones pris till bara $399. Den ursprungliga 500 GB Xbox One sjönk till $350 när 1TB-modellen lanserades 2015, och den sjönk till slut till cirka $250 när Microsoft släppte den 4K-kapabla Xbox One S 2016. Idag kan du köpa 4K Xbox One S-paket för cirka $250, och det finns en god chans att du inte ens äger en 4K-TV än.
Denna trend händer varje generation med varje konsol. Microsoft och Sony sänker sina priser samtidigt som de lägger till små hårdvarufixar eller uppgraderingar till sin konsol. Ett system som tillverkas sex månader efter lanseringen kan till exempel lösa mindre problem med överhettning eller joystickdrift och kosta mindre än en dag-en-konsol. Om du väntar några månader på att köpa en konsol kan du spara hundra dollar, och att vänta två år kan säkerställa att du får extra funktioner, bättre prestanda och högre andrahandsvärde.
Men hej, vad är det roliga med att vänta på att köpa nästa Xbox eller PlayStation? Är inte en högre prislapp värd alla nya spel som du får spela?
Vad är brådskan? Det finns inga bra spel.
Microsoft
En konsol är värdelös utan spel. Och historiskt sett tar det några år för en konsol att bygga upp ett bibliotek med värdefulla titlar. Så varför köpa in på lanseringsdagen när du kunde vänta, polisa konsolen till ett lägre pris och njuta av ett par spel som du faktiskt är intresserad av att spela?
Ta en minut att titta på Metacritics högst rankade Xbox One-spel för 2013 och 2014. Om du vaknade 2014, hur många av dessa spel skulle du köpa till fullt pris? Tre eller fyra av dem? Och av de spel som du skulle köpa, vilka hade en parallell release på Xbox 360 och PS3?
Såvida du inte satsar på Forza Motorsport 5 och Sunset Overdrive, är svaret alla. De måste-ha Xbox One- och PS4-spelen från 2013 och 2014 hade alla samtidiga släpp på 360 och PS3 (och de kostar ofta $20 mindre på tidigare generations hårdvara). Du har förmodligen blockerat detta minne, men det tog över ett år för Rockstar att porta GTA V till Xbox One och PS4. Människor som sålde sina gamla konsoler för att uppgradera fick sitta och vänta på att spela 2010-talets största spel.
Ja, nästa generations versioner av dina favoritspel kommer att se fantastiska ut. Du kommer nästan säkert att märka skillnaden mellan The Last of Us Part II på PS4 och PS5, precis som du märkte skillnaden mellan Rise of the Tomb Raider på Xbox 360 och Xbox One. Men om du inte är religiöst dedikerad till dessa spel (alla har det spelet), är en liten grafikökning inte värt pengarna.
Bakåtkompatibilitet spelar också in i denna konversation. Sony och Microsoft har inte den bästa meritlistan med bakåtkompatibilitet, men fansen är övertygade om att de kommer att landa märket i år. En PS5 eller Xbox Series X kan vara värt det om du aldrig fick chansen att spela PS4- eller Xbox One-spel, eller om du aldrig uppgraderat till en 4K PS4 Pro eller Xbox One S. (Som sagt, du kan ta en begagnad Xbox One eller PS4 för fyndpriser när deras efterföljare lanseras.)
Dag-ett-konsoler och tekniska problem
Sony
Är du en dag-ett-krigare, eller är du en betatestare? Xbox One och PS4 lanserades med en mängd programvarubuggar, tekniska problem och saknade funktioner. Och även om bara en handfull konsoler led av överhettning, joystickdrift eller trasiga skivenheter, tog varje tidig användare hand om de små problemen – buggymjukvara, otillräckligt diskutrymme och brist på bakåtkompatibilitet.
Spänningen med att använda en dag-ett-konsol är obestridlig, men smärta vid tidiga användare kan lägga en allvarlig dämpning på upplevelsen. Microsoft och Sony lovar alltid att lära sig av sina misstag, och de faller alltid i samma fällor. Vad gör den här generationen annorlunda? Hur kan vi vara säkra på att nästa Xbox och PlayStation kommer att ha pålitlig hårdvara, polerad mjukvara eller komplett onlinesupport på dag ett?
Om något är markerna staplade mot Microsoft och Sony. De måste tillverka sina efterlängtade spelkonsoler under en pandemi. Nintendo kan knappt ha sin tre år gamla konsol i lager, och förbeställningar för PS5 och Xbox Series X kommer att bli bananer. Och om vi har lärt oss något av Sonys och Microsofts historia med spelkonsoler så är det att de svarar på efterfrågan genom att skära ner och städa upp i röran senare.
Visst, du kommer förmodligen inte att köpa en defekt Xbox Series X eller PS5. Men utöver deras begränsade spelutbud och höga pris, kommer du förmodligen att behöva ta itu med buggar och andra egenheter. Du betalar extra för att betatesta de senaste konsolerna. Det kanske är värt pengarna för dig, och det är det kanske inte.
De flesta människor är inställda på sin köpstrategi. De kommer antingen att köpa en nästa generations konsol inom en vecka efter lanseringen, eller vänta några månader för att se hur det går. Men vad du än väljer att göra så föreslår jag att du ignorerar hypen och håller huvudet klart. Xbox Series X och PS5 kommer ingenstans. Microsoft och Sony kommer att stödja sina nya konsoler i minst sju år, och de kommer bara att bli bättre och billigare med tiden.