“Beröringsfria dörröppnare” i mässing finns överallt nu – men hjälper de verkligen?

Keypal

Mässings "beröringsfria" dörröppningskrokar (eller nycklar) dyker upp över hela internet med en enkel tonhöjd: använd dem istället för fingrarna för att öppna dörrar och stansnycklar för att skydda dig mot bakterier. Mässing är en legering av koppar och vanligtvis zink, och koppar har antimikrobiella egenskaper. Så, kommer det att skydda dig från bakterier och ännu viktigare, covid-19? Förmodligen inte, och här är varför.

Koppar har mikrobiella egenskaper

Koppardörrhandtag kan verkligen hjälpa till att stoppa spridningen av bakterier. Suti Arkivfoto/Shutterstock

Det första att veta är att koppar verkligen har antimikrobiella egenskaper. Det är därför du hittar mässing som används på frekventa kontaktartiklar som dörrhandtag och tryckplattor. Men det är inte omedelbar bakteriedöd; det kan ta så lång tid som två timmar för koppar att döda ett brett spektrum av skadliga mikrober.

Vi har känt till koppars antimikrobiella egenskaper i århundraden, och EPA har noggrant testat det mot flera virus och bakterietyper, inklusive E. coli, Staphylococcus aureus (MRSA), influensa A-virus och till och med svampar. Beroende på kopparns renhet var resultaten ganska enastående, med ett dödningsförhållande på 99,99 % inom 2 timmar.

Vi har inte testat det mot SARS-CoV-2

Det betyder dock inte att koppar dödar alla typer av bakterier och virus. Antalet bakterier vi har testat är mycket mindre än de stammar av virus, bakterier och svampar som finns i den verkliga världen.

Vi har inte testat det ordentligt mot SARS-CoV-2, viruset som orsakar covid-19. Utan det testet kan vi inte vara säkra på att det alls fungerar mot SARS-CoV-2, och det kanske inte är det. Till och med Copper Development Association, en ideell organisation som har till uppgift att säkerställa korrekta offentliga anspråk på koppar, säger så mycket i ett officiellt uttalande på sin webbplats. Officiellt tillåter EPA endast anspråk mot sex typer av bakterier (inte virus).

I tidiga tester har vissa studier visat att koppar kan vara effektivt mot SARS-CoV-2 på 4 timmar, vilket är dubbelt så länge som andra bakterier och virus vi har testat. Men vi kommer fortfarande att behöva fler tester för att veta säkert.

Koppar förhindrar inte korskontaminering och kräver rengöring

En smutsig eller målad kopparräcke skyddar dig inte från bakterier. stockphotofan1/Shutterstock

I varje uttalande om koppars antimikrobiella egenskaper hittar du två inkluderade detaljer som betyder mycket för mässingskrokar. Smutsig koppar dödar inte mikroorganismer lika effektivt, och koppar förhindrar inte korskontaminering. Här är Copper Development Associations version av det:

Laboratorietester visar att, när de rengörs regelbundet, dödar obelagda kopparlegeringsytor >99,9 % av följande bakterier inom 2 timmar efter exponering: MRSA, VRE, Staphylococcus aureus, Enterobacter aerogenes, Pseudomonas aeruginosa och E. coli O157:H7. Kopparkyttor är ett komplement till och inte en ersättning för standardpraxis för infektionskontroll och har visat sig minska mikrobiell kontaminering, men förhindrar inte nödvändigtvis korskontaminering eller infektioner; användare måste fortsätta att följa alla nuvarande infektionskontrollpraxis.

Observera delarna "regelbunden rengöring" och "förhindrar inte nödvändigtvis korskontaminering" i uttalandet.

Du kommer att se det antydda i nästan varje mässingsnyckels marknadsföring om du tittar noga. Vanligtvis är terminologin något i stil med "med regelbunden rengöring och korrekt hantering." Utan rengöring blir koppar mindre effektivt för att döda mikrober. Eller snarare, en barriär av smuts och smuts byggs upp som hindrar kopparn från att döda bakterier.

Så ju mer du hanterar din mässings- eller kopparnyckel utan att rengöra den, desto värre blir det för den du vill ha den för – att döda bakterier. Och med tanke på att det kan ta timmar för koppar att göra sitt jobb, om du använder en krok för att öppna en dörr, stoppar in den i fickan och sedan stoppar in handen i fickan för att få ut den igen – du besegrade förmodligen poängen helt. Koppar kan avsätta bakterier innan den dödar dem.

Det är därför de flesta tillverkare av mässingskrokar avbildar enheterna som hänger i en bältesögla eller nyckelring. Men inte ens det är en perfekt lösning; du måste vara flitig för att inte röra den del av kroken som rörde en dörr eller PIN-kod, eller att inte borsta handen mot den del av byxorna som kommer i kontakt med din mässingskrok.

Hur rengör du koppar? Tja, det beror på vad som gjorde den smutsig och hur sanitär du vill göra kroken. Men enligt Copper Alloy Stewardship, "standard sjukhusrengöringsmedel är kompatibla med antimikrobiella kopparmaterial …" men du måste vara försiktig med att använda något som inte lämnar ytan "vaxad, målad, lackad, lackad eller på annat sätt belagd." Det går tillbaka till att störa interaktionen mellan koppar och bakterier.

Och, naturligtvis, om mässingskroken du köper visar sig vara mässingspläterad, riskerar du att skada mässingen när du rengör den och därmed förstöra alla möjligheter att döda bakterier.

Så vad ska du göra?

Du kanske undrar om mässingskrokar inte är den magiska kulan för att skydda dig mot bakterier, vad kan du göra? Tja, det finns inte en enda magisk kula, tyvärr. EPA har en lista över desinfektionsmedel som är effektiva mot SARS-CoV-2, men du kommer sannolikt att hitta dem en bristvara.

Som CDC föreslår är det bästa du kan göra att tvätta händerna noggrant och undvika att röra vid ansiktet och näsan när du är ute offentligt. Att bära en mask kan inte bara hjälpa till att skydda dig från infektion, utan det kan också hjälpa till med målet att inte röra ditt ansikte. Det är trots allt en fysisk barriär.

Även om du använder ett verktyg som en mässingskrok, måste du fortfarande tvätta händerna tidigt och ofta. Har du hanterat mässingskroken för att öppna en dörr? Tvätta händerna ändå. Och specifikt måste du göra det i minst 20 sekunder med varmt vatten och tvål.

Om du vill ha den perfekta versionen av att tvätta händerna kan du gå längre än att sjunga grattis på födelsedagen två gånger och följa Världshälsoorganisationens (WHO) protokoll. Google hjälper dig med det om du frågar.

Och naturligtvis är självisolering förutom god hygien ett bra smittskydd. Ju fler människor du möter, desto högre är risken för exponering. Omvänt undviker man också risken för exponering genom att undvika människor. Och om du fortfarande inte är säker, kolla välrenommerade sajter som CDC och NIH för mer information.

Men i slutändan är $20 spenderade på tvål och varmt vatten ett säkrare kort för att skydda dig från infektion än en mässingskrok fylld med vaga men precis inom gränserna för juridiska löften.