Os “abridores de porta sem toque” de latão estão em toda parte agora – mas eles realmente ajudam?

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Ganchos (ou chaves) de abertura de portas de latão "sem toque" estão aparecendo em toda a internet com um simples passo: use-os em vez de seus dedos para abrir portas e socar chaves para se proteger de germes. O latão é uma liga de cobre e geralmente zinco, e o cobre tem propriedades antimicrobianas. Então, ele o protegerá de germes e, mais importante, do COVID-19? Provavelmente não, e aqui está o porquê.

O cobre tem propriedades microbianas

Maçanetas de cobre realmente podem ajudar a impedir a propagação de germes. Suti Stock Photo/Shutterstock

A primeira coisa a saber é que o cobre realmente tem propriedades antimicrobianas. É por isso que você encontrará latão usado em itens de contato frequente, como maçanetas e placas de empurrar. Mas não é a morte instantânea do germe; pode levar até duas horas para o cobre matar uma ampla gama de micróbios nocivos.

Conhecemos as propriedades antimicrobianas do cobre há séculos, e a EPA o testou exaustivamente contra vários tipos de vírus e bactérias, incluindo E. coli, Staphylococcus aureus (MRSA), vírus da gripe A e até fungos. Dependendo da pureza do cobre, os resultados foram bastante excelentes, com uma taxa de morte de 99,99% em 2 horas.

Não testamos contra SARS-CoV-2

No entanto, isso não significa que o cobre mata todos os tipos de bactérias e vírus. O número de germes que testamos é muito menor do que as cepas de vírus, bactérias e fungos que existem no mundo real.

Não o testamos completamente contra o SARS-CoV-2, o vírus que causa o COVID-19. Sem esse teste, não podemos ter certeza de que funciona contra o SARS-CoV-2, e talvez não. Até mesmo a Copper Development Association, uma organização sem fins lucrativos encarregada de garantir as reivindicações públicas adequadas de cobre, diz isso em uma declaração oficial em seu site. Oficialmente, a EPA só permite reivindicações contra seis tipos de bactérias (não vírus).

Nos primeiros testes, alguns estudos mostraram que o cobre pode ser eficaz contra o SARS-CoV-2 em 4 horas, o dobro do tempo de outras bactérias e vírus que testamos. Mas ainda precisaremos de mais testes para ter certeza.

O cobre não previne a contaminação cruzada e requer limpeza

Um corrimão de cobre sujo ou pintado não o protegerá de germes. stockphotofan1/Shutterstock

Em cada declaração sobre as propriedades antimicrobianas do cobre, você encontrará dois detalhes incluídos que são muito importantes para os ganchos de latão. O cobre sujo não mata os microorganismos com a mesma eficácia, e o cobre não previne a contaminação cruzada. Aqui está a versão da Copper Development Association disso:

Testes de laboratório mostram que, quando limpas regularmente, as superfícies de liga de cobre não revestidas matam >99,9% das seguintes bactérias dentro de 2 horas de exposição: MRSA, VRE, Staphylococcus aureus, Enterobacter aerogenes, Pseudomonas aeruginosa e E. coli O157:H7. As superfícies de cobre são um complemento e não um substituto para as práticas padrão de controle de infecção e demonstraram reduzir a contaminação microbiana, mas não necessariamente evitam a contaminação cruzada ou infecções; os usuários devem continuar a seguir todas as práticas atuais de controle de infecção.

Observe as partes “limpeza regular" e “não necessariamente evita contaminação cruzada” da declaração.

Você verá isso sugerido no marketing de quase todas as chaves de latão se observar atentamente. Normalmente, a terminologia é algo como “com limpeza regular e manuseio adequado”. Sem limpeza, o cobre torna-se menos eficaz em matar micróbios. Ou melhor, uma barreira de sujeira e sujeira se acumula que impede o cobre de matar bactérias.

Então, quanto mais você manuseia sua chave de latão ou cobre sem limpá-la, pior fica para o que você quer – matar germes. E dado que pode levar horas para o cobre fazer seu trabalho, se você usar um gancho para abrir uma porta, enfiá-lo no bolso e depois enfiar a mão no bolso para tirá-lo – você provavelmente derrotou completamente o ponto. O cobre pode depositar germes antes de matá-los.

É por isso que a maioria dos fabricantes de ganchos de latão retratam os dispositivos pendurados em um cinto ou chaveiro. Mas mesmo isso não é uma solução perfeita; você terá que ser cuidadoso para não tocar na parte do gancho que tocou uma porta ou PIN pad, ou não encostar sua mão na parte de sua calça que faz contato com seu gancho de latão.

Como você limpa o cobre? Bem, isso depende do que o deixou sujo e de quão higiênico você deseja tornar o gancho. Mas, de acordo com o Copper Alloy Stewardship, “os produtos de limpeza hospitalares padrão são compatíveis com materiais antimicrobianos de cobre…”, mas você precisa ter cuidado para usar algo que não deixe a superfície “encerada, pintada, envernizada, envernizada ou revestida de outra forma”. Isso volta a interferir na interação entre cobre e germes.

E, é claro, se o gancho de latão que você comprar for revestido de latão, você corre o risco de danificar o latão ao limpá-lo, destruindo assim qualquer chance de matar germes.

Então o que você deveria fazer?

Você pode estar se perguntando se os ganchos de latão não são a bala mágica para se proteger dos germes, o que você pode fazer? Bem, não existe uma única bala mágica, infelizmente. A EPA tem uma lista de desinfetantes eficazes contra o SARS-CoV-2, mas você provavelmente os encontrará em falta.

Como o CDC sugere, a melhor coisa que você pode fazer é lavar bem as mãos e evitar tocar no rosto e no nariz quando estiver em público. Usar uma máscara pode não apenas ajudar a protegê-lo de infecções, mas também pode ajudar com o objetivo de não tocar seu rosto. Afinal, é uma barreira física.

Mesmo se você usar uma ferramenta como um gancho de latão, ainda precisará lavar as mãos cedo e com frequência. Você pegou o gancho de latão para abrir uma porta? Lave as mãos de qualquer maneira. E especificamente, você precisará fazê-lo por pelo menos 20 segundos com água quente e sabão.

Se você quer a versão perfeita de lavar as mãos, pode ir além de cantar parabéns duas vezes e seguir o protocolo da Organização Mundial da Saúde (OMS). O Google irá ajudá-lo com isso se você perguntar.

E, naturalmente, além de uma boa higiene, o auto-isolamento é uma boa defesa contra infecções. Quanto mais pessoas você encontrar, maior será o risco de exposição. Por outro lado, evitar as pessoas também evita o risco de exposição. E se você ainda não tiver certeza, verifique sites respeitáveis ​​como o CDC e o NIH para obter mais informações.

Mas, em última análise, US $ 20 gastos em sabão e água quente são uma aposta mais segura para protegê-lo de infecções do que um gancho de latão cheio de vagas, mas apenas dentro dos limites das promessas legais.