Mitä katsomme: Netflixin “The Vietnam War” on 18 tuntia tuskallista, välttämätöntä helvettiä
PBS/Netflix
Historialliset dokumentit ovat paskaa. Ei siksi, että ne olisivat pitkiä ja tylsiä, vaan koska ne ovat liian lyhyitä, liian epätietoisia ja täynnä laiska tarinankerronta. Paska dokumentti saa historian tuntumaan aineettomalta, ikään kuin menneisyys olisi satu, jolla on alku, keskikohta ja loppu. Yksi harvoista poikkeuksista, sikäli kuin voin kertoa, on Ken Burnin ja Lynn Novickin Vietnamin sota.
Vietnamin sota alkaa tunnustamalla, että ihmiskunnan historia ja julmuuden historia ovat usein paljon pidempiä kuin haluamme kuvitella. Se alkaa vuonna 1858, melkein sata vuotta ennen kuin Yhdysvallat liittyi Vietnamiin, ja noin 30 vuotta ennen kuin Ranska muodollisesti kolonisoi alueen ja sen asukkaat. Useimmat Vietnamia käsittelevistä dokumenteista alkavat 1950-luvulla aikarajoitusten vuoksi, mutta Vietnamin sota on 18 tunnin sarja, joten sillä on runsaasti aikaa luoda kohtauksia vuosikymmeniä kestäneelle konfliktillemme.
Asiakirjat voisivat kuitenkin yhtä hyvin alkaa vuonna 1500, läntisen kolonialismin alussa. Jokainen, joka tuntee Yhdysvaltain historian, huomaa yhtäläisyyksiä vallankumouksellisen sodan ja Vietnamin taistelun välillä läntistä miehitystä vastaan. Vertailua ei mainita suoraan dokumentissa, mutta hei, sinulla on paljon aikaa ajatella Vietnamin sodan 18 tunnin aikana.
Olenko menossa itseni edellä? Vietnamin sota on Ken Burnsin ja Lynn Novickin yhteistyö. Heidän historialliset dokumenttinsa tunnetaan erittäin pitkistä, yksityiskohtaisista ja hieman demoralisoivista. Jokainen, joka valmistui vuoden 1990 jälkeen, joutui luultavasti katsomaan sisällissotaa koulussa, ja olet luultavasti törmännyt Ken Burnsin dokumenttiin Jack Johnsonista tai jazzin historiasta selatessasi YouTubea tai katsoessasi PBS:ää.
Älä vielä juokse karkuun! Toisin kuin The Civil War, joka on pohjimmiltaan vain 11 tuntia pitkä Powerpoint, Vietnamin sota sisältää äskettäin kunnostettua materiaalia, valokuvia ja äänileikkeitä. Tästä syystä se saattaa olla huumaavin Ken Burnsin dokumentti, jonka olen koskaan nähnyt. Jopa dokumenttien taustalla oleva psykedeelinen musiikki ja protestilaulut vaikuttavat sen tarinaan, ja ne tuntuvat paljon merkityksellisemmiltä, kun mukana ovat oman aikansa äänet ja visiot.
Puhuvatko Jimi Hendrixin laulut vietnamilaisia sotilaita ja siviilejä? Ei tietenkään. Kuten aina, Vietnamin sota on dokumentti Amerikan näkökulmasta. Mutta sen kunniaksi asiakirjoissa on uusia haastatteluja vietnamilaisten historioitsijoiden, Vietnamin pohjois- ja eteläosien sotilaiden sekä konfliktista selviytyneiden siviilien kanssa.
Uskon, että nämä haastattelut kantavat dokumentteja. Ei vain siksi, että ne tarjoavat näkökulman, joka yleensä jätetään huomiotta, vaan koska ne pakottavat katsojat näkemään omakohtaisesti miehityksen, väkivallan ja kulttuurisen tuhon sosiaaliset ja poliittiset vaikutukset. Miten ihmiset reagoivat, kun he ovat nälässä ja vieraan vallan hallinnassa? Mitä tapahtuu, kun valitset kansanpoliittiset johtajat? Ja miten nämä opetukset heijastelevat Yhdysvaltain ulkopolitiikkaa viimeisen vuosikymmenen aikana?
Näihin kysymyksiin voi olla helppo vastata tänään, mutta vesi muuttuu sameaksi, kun tutustuu hyvin Vietnamin monimutkaiseen sotaan. Toivon, että minulla olisi enemmän sanottavaa Vietnamin sodasta, mutta en voi tehdä sille oikeutta, joten sinun on käynnistettävä se Netflixissä ja katsottava itse. Muutaman brutaalin jakson jälkeen (ja ne ovat erittäin julmia) sinulla on vaikeuksia vastata kysymyksiin, jotka ennen olivat yksinkertaisia.