Os dispositivos domésticos inteligentes estão adotando o Wi-Fi, e isso é ótimo
Na CES 2020, foi difícil não notar algo sobre a maioria dos produtos domésticos inteligentes no chão: eles eram alimentados por Wi-Fi. Essa é uma jogada empolgante, porque geralmente os dispositivos inteligentes com Wi-Fi são mais acessíveis para o iniciante configurar, aprender e usar. E mais acessibilidade é uma boa notícia para a viabilidade a longo prazo da tecnologia de casa inteligente.
Uma tendência que começou na CES 2019
Esses novos switches inteligentes Wi-Fi nem exigem fios neutros. GE
Dispositivos inteligentes alimentados por Wi-Fi não são novos, e a tendência para eles também não é nova. Eu notei isso pela primeira vez na CES2019, mas naquela época a motivação era claramente um caminho fácil para a integração do Alexa e do Google. No ano passado, quase todos os gadgets domésticos inteligentes anunciaram que funcionavam com os assistentes de voz, quase como se esse fosse o único recurso que alguém tivesse a oferecer. Este ano, porém, foi diferente.
Em vez de a integração do Alexa ou do Google ser o recurso que tornou um dispositivo inteligente, mais dispositivos este ano ficaram por conta própria. As empresas anunciaram novas fechaduras inteligentes, interruptores de luz inteligentes, abridores de garagem inteligentes, lâmpadas e muito mais com integração Wi-Fi. E salvo algumas exceções, a maioria desses assistentes de voz mal mencionados.
A CES 2020 viu a continuação de outra tendência da CES 2019 – poucos produtos Z-Wave ou ZigBee e hubs inteligentes. Se você procurasse com atenção, acabaria por encontrá-los, mas essa é uma diferença distinta da tecnologia doméstica inteligente há apenas alguns anos. E tudo bem, porque a verdade é que a maioria das casas inteligentes nem precisa de um hub.
A maioria das casas inteligentes básicas não precisa de um Smart Hub
O hub Hubitat é avançado e capaz, mas talvez um exagero para o usuário médio. Hubitat
Alguns usuários domésticos inteligentes avançados terão problemas com minha premissa aqui, mas, honestamente, a maioria das casas inteligentes não precisa de um hub. Não mais, pelo menos. Embora seja verdade que as casas inteligentes precisam de um “cérebro" para controlar todos os gadgets, cada vez mais estamos nos afastando do hub como esse cérebro.
Os gadgets Wi-Fi conectam-se diretamente à internet e, em seguida, usam um aplicativo como o cérebro controlador. Com o tempo, os fabricantes de dispositivos domésticos inteligentes aprimoraram os aplicativos para incluir a maioria dos recursos encontrados em um hub inteligente. Atualmente, você pode agendar, adicionar controle de voz e controlar tudo por meio de um único aplicativo. Mais e mais empresas, como a Wyze, estão oferecendo ecossistemas inteiros de produtos inteligentes. Então você pode ficar com um único fabricante, mas isso não é necessário.
Embora os hubs inteligentes costumavam ser a maneira mais fácil de reunir dispositivos de diferentes fabricantes, o Alexa e o Google Assistant atendem a essa função agora. Você pode comprar dispositivos inteligentes de vários fabricantes diferentes e usar seu aplicativo de assistente de voz para controlar todos eles.
Essa não é a única vantagem que os hubs inteligentes estão perdendo. Os hubs inteligentes de processamento local costumavam superar os dispositivos conectados por Wi-Fi em termos de velocidade, mas isso está mudando. Quando participamos de uma demonstração com o LIFX na CES, vimos as lâmpadas da empresa responderem rapidamente aos comandos, mesmo em situações menos ideais.
Dispositivos Wi-Fi são mais fáceis de configurar e começar
Se as casas inteligentes vão se tornar comuns e um produto popular, elas precisam ser fáceis de configurar e usar. Embora configurar uma casa alimentada por Z-Wave ou ZigBee não seja difícil para uma pessoa com experiência em tecnologia acostumada a brincar com gadgets, pode ser para uma pessoa comum.
Pense nisso: você precisa começar escolhendo um hub inteligente. Dependendo do hub inteligente escolhido, você pode ter acesso a dispositivos de protocolo ZigBee, Z-Wave ou proprietários (como Insteon). Com alguns hubs, você quase terá que construí-los do zero (como HomeSeer), enquanto outros usam interfaces semelhantes a roteadores (como Hubitat). E ainda nem tocamos nos dispositivos de emparelhamento.
Os dispositivos Wi-Fi ignoram tudo isso e vão direto para a configuração do dispositivo. Abra o aplicativo, conecte o gadget e emparelhe. Não é muito mais complicado do que emparelhar seus dispositivos Bluetooth com um telefone ou tablet. Se você confiar em controles de voz, talvez nunca mais precise abrir o aplicativo do dispositivo.
Gadgets domésticos inteligentes Wi-Fi não vão matar sua rede
Tenho dezenas de dispositivos domésticos inteligentes Wi-Fi conectados à minha rede.
É um medo comum que a compra de toneladas de gadgets domésticos inteligentes Wi-Fi reduza a velocidade da sua rede. Mas, com exceção de dispositivos de streaming como câmeras de segurança, isso não acontecerá por um simples motivo: a maioria dos aparelhos domésticos inteligentes não está se comunicando constantemente.
Lâmpadas inteligentes, interruptores, plugues e outros dispositivos semelhantes passam a maior parte do tempo “em repouso”. Eles estão esperando para receber um sinal de você, como ligar ou desligar. Depois que sua lâmpada inteligente vê um sinal de “ligado”, ela liga e envia uma confirmação rápida.
Em minha casa, tenho sessenta e três dispositivos inteligentes alimentados por Wi-Fi compostos por lâmpadas inteligentes, tiras de led, interruptores, plugues, alto-falantes e monitores de assistente de voz, termostatos, fechaduras e um abridor de porta de garagem. Isso para não falar dos meus tablets, telefones, computadores e câmeras de segurança. Apesar da minha lista (sempre crescente) de dispositivos Wi-Fi, minha rede funciona bem. Embora eu use um roteador MESH, é um exagero. Devido ao layout da minha casa, a maioria dos meus dispositivos inteligentes Wi-Fi se conecta diretamente ao roteador principal.
O fato de a maioria dos dispositivos domésticos inteligentes usarem apenas um rádio Wi-Fi de 2,4 GHz é um pequeno motivo de preocupação, mas o Wi-Fi 6 melhorará o desempenho de 2,4 GHz e mais fabricantes estão pulando para oferecer suporte a rádios de 5 GHz.
Wi-Fi não é um padrão
A força e a amplitude das empresas por trás do CHIP são impressionantes.
Qualquer pessoa com conhecimento no domínio da casa inteligente apontará com razão uma diferença nos protocolos Z-Wave, ZigBee e Insteaon versus Wi-Fi. Os primeiros são padrões, com convenções acordadas para implementação. O Wi-Fi, pelo menos no domínio da casa inteligente, não é um padrão.
Mas isso também está mudando. Novos padrões emergentes como Thread e CHIP estão entrando na briga. Thread e CHIP compartilham uma ideia básica em comum, conexão sobre IP (embora isso não seja a mesma coisa que Wi-Fi). Eventualmente, se Thread ou CHIP forem totalmente adotados, os dispositivos Wi-Fi podem estar em conformidade com esses padrões.
Em última análise, se a tecnologia doméstica inteligente for viável e não uma moda que desaparecerá nos próximos anos, ela precisa chegar ao mainstream. Os fabricantes só podem despejar tanto dinheiro no sonho antes de desistirem devido à falta de lucros.
Para os usuários comuns, o Wi-Fi apresenta uma solução potencial para muitas das grandes frustrações das casas inteligentes: a necessidade constante de aprender e reaprender a conectar e usar as coisas. Se mais pessoas estiverem confortáveis com a ideia de instalar dispositivos domésticos inteligentes, isso pode levar a mais vendas, o que pode levar a mais investimentos. Essa é a melhor coisa que pode acontecer às casas inteligentes, mesmo que o Wi-Fi parecesse uma solução improvável há apenas alguns anos.