Los dispositivos domésticos inteligentes están adoptando Wi-Fi, y eso es genial
En CES 2020, fue difícil no notar algo sobre la mayoría de los productos para el hogar inteligente en el piso: funcionaban con Wi-Fi. Ese es un movimiento emocionante, porque en general, los dispositivos inteligentes con Wi-Fi son más accesibles para que los principiantes los configuren, aprendan y usen. Y una mayor accesibilidad es una buena noticia para la viabilidad a largo plazo de la tecnología del hogar inteligente.
Una tendencia que comenzó en CES 2019
Estos nuevos interruptores inteligentes Wi-Fi ni siquiera requieren cables neutrales. GE
Los dispositivos inteligentes con Wi-Fi no son nuevos, y la tendencia hacia ellos tampoco es nueva. Lo noté por primera vez en CES2019, pero en ese entonces la motivación era claramente un camino fácil hacia la integración de Alexa y Google. El año pasado, casi todos los dispositivos domésticos inteligentes promocionaron que funcionaban con los asistentes de voz, casi como si esa fuera la única característica que alguien tenía para ofrecer. Aunque este año fue diferente.
En lugar de que la integración de Alexa o Google sea LA característica que hizo que un dispositivo sea inteligente, más dispositivos este año se mantuvieron por sí solos. Las empresas anunciaron nuevas cerraduras inteligentes, interruptores de luz inteligentes, abridores de garaje inteligentes, bombillas y más con integración Wi-Fi. Y salvo algunas excepciones, la mayoría de estos asistentes de voz apenas se mencionan.
CES 2020 vio la continuación de otra tendencia de CES 2019: pocos productos Z-Wave o ZigBee y centros inteligentes. Si buscabas con detenimiento, eventualmente los encontrarías, pero esa es una clara diferencia con la tecnología inteligente para el hogar hace solo unos años. Y eso está bien porque la verdad es que la mayoría de los hogares inteligentes ni siquiera necesitan un concentrador.
La mayoría de las casas inteligentes básicas no necesitan un Smart Hub
El concentrador Hubitat es avanzado y capaz, pero quizás excesivo para el usuario promedio. Hubitat
Algunos usuarios avanzados de hogares inteligentes no estarán de acuerdo con mi premisa aquí, pero, sinceramente, la mayoría de los hogares inteligentes no necesitan un concentrador. Ya no, al menos. Si bien es cierto que los hogares inteligentes necesitan un "cerebro" para controlar todos los dispositivos, cada vez nos estamos alejando más del centro como ese cerebro.
Los dispositivos Wi-Fi se conectan directamente a Internet y luego usan una aplicación como cerebro controlador. Con el tiempo, los fabricantes de dispositivos domésticos inteligentes han mejorado las aplicaciones para incluir la mayoría de las funciones que se encuentran en un centro inteligente. En estos días, puede programar, agregar control de voz y control, todo a través de una sola aplicación. Cada vez más empresas, como Wyze, ofrecen ecosistemas completos de productos inteligentes. Entonces, puede quedarse con un solo fabricante, pero eso no es necesario.
Si bien los concentradores inteligentes solían ser la forma más fácil de unir dispositivos de diferentes fabricantes, Alexa y el Asistente de Google cumplen esa función ahora. Puede comprar dispositivos inteligentes de una gran cantidad de fabricantes diferentes y usar su aplicación de asistente de voz para controlarlos a todos.
Esa no es la única ventaja que pierden los centros inteligentes. Los centros inteligentes de procesamiento local solían vencer a los dispositivos conectados a Wi-Fi en términos de velocidad, pero eso está cambiando. Cuando asistimos a una demostración con LIFX en CES, vimos que las bombillas de la empresa respondían rápidamente a los comandos incluso en situaciones menos que ideales.
Los dispositivos Wi-Fi son más fáciles de configurar y poner en marcha
Si las casas inteligentes alguna vez van a convertirse en un producto común y corriente, deben ser fáciles de configurar y usar. Si bien configurar un hogar con tecnología Z-Wave o ZigBee no es difícil para una persona experta en tecnología acostumbrada a jugar con dispositivos, puede serlo para la persona promedio.
Piénselo: debe comenzar eligiendo un centro inteligente. Según el concentrador inteligente que elija, podría tener acceso a ZigBee, Z-Wave o dispositivos de protocolo propietario (como Insteon). Con algunos concentradores, casi tendrá que construirlos desde cero (como HomeSeer), mientras que otros usan interfaces similares a las de un enrutador (como Hubitat). Y ni siquiera hemos tocado dispositivos de emparejamiento todavía.
Los dispositivos Wi-Fi se saltan todo eso y van directamente a la configuración del dispositivo. Abra la aplicación, conecte el dispositivo y luego vincúlelo. No es mucho más complicado que vincular sus dispositivos Bluetooth con un teléfono o tableta. Si confía en los controles de voz, es posible que nunca más necesite abrir la aplicación del dispositivo.
Los dispositivos Wi-Fi para el hogar inteligente no acabarán con su red
Tengo docenas de dispositivos domésticos inteligentes Wi-Fi conectados a mi red.
Es un temor común que la compra de toneladas de dispositivos domésticos inteligentes Wi-Fi reduzca la velocidad de su red. Pero, con la excepción de los dispositivos de transmisión como las cámaras de seguridad, eso no sucederá por una simple razón: la mayoría de los dispositivos domésticos inteligentes no se comunican constantemente.
Las bombillas, interruptores, enchufes y otros dispositivos similares inteligentes pasan la mayor parte del tiempo "en reposo". Están esperando recibir una señal de usted, como encender o apagar. Después de que su bombilla inteligente ve una señal de "encendido", se enciende y envía una confirmación rápida.
En mi hogar, tengo sesenta y tres dispositivos inteligentes alimentados por Wi-Fi compuestos por bombillas inteligentes, tiras de LED, interruptores, enchufes, altavoces y pantallas de asistente de voz, termostatos, cerraduras y un abridor de puerta de garaje. Eso sin hablar de mis tabletas, teléfonos, computadoras y cámaras de seguridad. A pesar de mi lista (cada vez mayor) de dispositivos Wi-Fi, mi red funciona bien. Si bien uso un enrutador MESH, es excesivo. Debido al diseño de mi hogar, la mayoría de mis dispositivos inteligentes Wi-Fi se conectan directamente al enrutador principal.
El hecho de que la mayoría de los dispositivos domésticos inteligentes solo usen una radio Wi-Fi de 2,4 GHz es un pequeño motivo de preocupación, pero Wi-Fi 6 mejorará el rendimiento de 2,4 GHz, y más fabricantes están dando el salto para admitir radios de 5 GHz.
Wi-Fi no es un estándar
La fuerza y amplitud de las empresas detrás de CHIP es impresionante.
Cualquier persona con conocimientos en el ámbito del hogar inteligente señalará correctamente una diferencia en los protocolos de Z-Wave, ZigBee e Insteaon frente a Wi-Fi. Los primeros son estándares, con convenciones acordadas para su implementación. Wi-Fi, al menos en el ámbito del hogar inteligente, no es un estándar.
Pero eso también está cambiando. Los estándares emergentes más nuevos como Thread y CHIP están entrando en la refriega. Thread y CHIP comparten una idea básica en común, la conexión a través de IP (aunque eso no es lo mismo que Wi-Fi). Eventualmente, si Thread o CHIP se adoptan por completo, los dispositivos Wi-Fi pueden cumplir con esos estándares.
En última instancia, si la tecnología del hogar inteligente alguna vez va a ser viable y no una moda pasajera que se desvanecerá en los próximos años, debe llegar a la corriente principal. Los fabricantes solo pueden invertir tanto dinero en el sueño antes de retirarse debido a la falta de ganancias.
Para los usuarios promedio, Wi-Fi presenta una solución potencial para muchas de las grandes frustraciones de los hogares inteligentes: la necesidad constante de aprender y volver a aprender cómo conectarse y usar las cosas. Si más personas se sienten cómodas con la idea de instalar dispositivos domésticos inteligentes, eso puede generar más ventas, lo que puede generar más inversiones. Eso es lo mejor que le puede pasar a los hogares inteligentes, incluso si Wi-Fi sonaba como una solución poco probable hace solo unos pocos años.