Tack vare Apple och Amazon är trådlös laddning inte längre en “Premium”-funktion

Amazon

Har du någonsin sett en Qi trådlös laddningsspole? Den är liten. Några kopparbitar, ett litet PCB, och det är det. Och utan att vilja antyda att små saker i sig är billiga – diamanter, processorer och att 25 $ "förlorad rumsnyckel"-avgift på din hotellräkning kommer att tänka på – trådlös laddning är inte en dyr funktion att lägga till en telefon.

Talk är billigt, och så är laddning

Vill du ha bevis? Apple lade till den till den andra iterationen av $400 iPhone SE, trots att det är den överlägset billigaste telefonen i sitt sortiment. Nu matchar SE en annan funktion hos sina dyrare enheter. Och, kanske ännu viktigare, dess partners kan sälja trådlösa laddningstillbehör till en ännu bredare pool av kunder.

Nedbrytning av iPhone SE – den svarta ovalen till vänster är Qi-spolen. jag fixar det

Det finns några spridda exempel på billigare telefoner med trådlös laddning. Blu, med sitt något mer premium BOLD undermärke, tar det under $300 på N1. Du kan till och med lägga till funktionen själv på nästan vilken telefon som helst, på ett mindre än elegant sätt, med en USB-till-Qi-adapter för $15. När trådlös laddning visas på relativt billiga tillbehör som Galaxy Buds, vet du att jiggen är uppe.

Amazon kommer också ikapp: efter att ha experimenterat med några trådlösa laddningsfodral/ställ för tidigare versioner av Kindle Fire-linjen, inkluderar den nya Fire HD 8 Plus standard Qi-laddning, den första surfplattan jag har sett med den kapaciteten sedan den mycket älskade Nexus 7.

Amazon

Kindle Fire HD 8 Plus med trådlös laddning börjar på $110. Det kanske inte är ett rättvist mått – Amazon använder Kindle-linjen som hävstång för att sälja massor av digitala böcker och video, för att inte tala om en hel del reklam. Men det illustrerar poängen som jag gör: den nu standardiserade trådlösa Qi-laddningen är inte en funktion som behöver begränsas till de övre nivåerna av smartphonehårdvara.

Snälla någon berätta detta för Google, Samsung, LG, OnePlus, Motorola och i stort sett alla andra. Vi kommer att fokusera på den största av dessa brottslingar.

Endast förstaklasspassagerare

Efter att ha varit banbrytande för trådlös laddning i Nexus-serien, väntade Pixel-linjen till sin tredje dyra iteration för att stödja trådlös laddning. Men när den billigare och mycket mer populära Pixel 3a kom utelämnades den trots ett plastfodral som stödjer tekniken. Varför? Förmodligen som en av de få skillnaderna mellan den där telefonen på 400 $ och de uppgraderade versionerna. Pixel 4 har trådlös laddning inbyggd, men baserat på tidiga läckor ser det ut som att Qi är MIA på den billigare Pixel 4a också.

Pixel 3a. De kunde enkelt ha lagt till trådlös laddning till det plastskalet. Cameron Summerson

Samsung gör samma jippo. Alla telefoner i Galaxy S-serien har stödt trådlös laddning i flera år, inklusive en del proprietär snabbladdningsteknik. Men om du går ner en enda modell, under $700 för standard Galaxy S20, försvinner trådlös laddning. Bredvid något som iPhone SE verkar Galaxy A-serien mer budgetvänlig och mindre önskvärd.

Niki Reed

Men jag ska spara lite speciellt hån för OnePlus. Utöver den obestridliga kritiska framgången för OnePlus 8 Pro verkar den vanliga Jane OnePlus 8 ganska dyr, särskilt jämfört med Pixel-, Galaxy- och iPhone-modellerna den direkt konkurrerar mot. Genom att introducera OnePlus första trådlösa laddningstelefon någonsin för $900, och sedan lämna funktionen utanför $700-nedgraderingen, luktar det av en avsiktlig uteslutning snarare än en designnödvändighet. 8:an behövde inte ens den tjusiga 30-watts trådlösa laddningen OnePlus var så ivrig att demonstrera – den behövde bara samma funktion som alla andra företag tillhandahåller.

Laddningen förändras

Jag avskyr att säga det, men tack, Apple. Tack, Amazon. Tack för att du bevisade att trådlös laddning inte är något som måste begränsas till förstaklassdelen av smarttelefonplanet. Att vi bönder i Economy Class, med en budget som håller våra telefoninköp under fyra siffror, kan ha denna bekvämlighet också.

Jag skulle satsa på att från och med sent i år eller tidigt nästa år kommer trådlös Qi-laddning att ansluta sig till funktioner som USB-C-portar, NFC och kant-till-kant-skärmar som lyckligtvis är standard till nästan alla prisklasser. Jag skulle kunna våga hoppas att vi får se en återgång till surfplattor som stödjer funktionen, deras större batterier betjänas bättre av laddare som kan pumpa fler watt utan sladdar. Här är hopp.