NASCAR:s första virtuella race är ett landmärke för e-sport
Precis som vi spenderar NASCAR-förare covid-19-pandemin med att spela videospel. De slår sig ner hemma framför dyra spelriggar, ansluter till sina vänner och sänder sina konkurrenskraftiga iRacing-spel på Fox, FS1 och Fox Sports-appen. Och i slutet av sin tävlingssäsong kan dessa förare vara de mest populära livestreamarna i Amerika.
Det är en galen händelseutveckling, men det är sant. NASCAR och Fox förvandlar racingsäsongen 2020 till eNASCAR, en virtuell racingliga som professionella förare kan spela från sitt sovrum. Den första sändningen, ett virtuellt race på Homestead-Miami Speedway, genererade 903 000 tittare på FS1, vilket gör det till det mest populära tv-sända eSports-spelet någonsin. Och det här är bara säsongens första lopp.
NASCAR och Fox laddade upp höjdpunkter från den virtuella Homestead-Miami Speedway till YouTube, och videon är väl värd din tid (även om du inte gillar NASCAR). Det här spelet representerar ett landmärke inom eSports och kommer sannolikt att driva virtuell sport längre in i mainstream än spel som Fortnite eller CS:GO. När allt kommer omkring är NASCAR-fans redan bekanta med spelets regler, och andra sportfans har inget annat att titta på just nu.
Man kan inte låta bli att undra vad detta betyder för framtiden för eSport (och vanlig sport). Kommer NASCAR att fortsätta sina virtuella lopp till 2021? Kommer andra sporter att övergå till videospel? Vi får bara vänta och se.