Quello che stiamo guardando: “The Great” di Hulu è difficile da guardare e difficile da smettere di guardare

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The Great inizia ciascuno dei suoi 10 episodi dicendo sfacciatamente che si tratta di "una storia occasionalmente vera". Ho negato il mio istinto di cercare su Wikipedia Caterina la Grande, il presunto soggetto storico dello show, fino a quando non ho terminato la prima stagione. Ho sono stato contento di aver aspettato.

The Great si discosta così frequentemente e drasticamente dalla documentazione che sarebbe più corretto chiamare questa commedia oscura "narrativa storica" ​​che "docu-dramma". L’atteggiamento dello show nei confronti della storia è come una ragazzina eccitabile a un buffet, che lascia ciò che non le interessa, afferra i pezzi interessanti e li mescola tutti insieme. Quindi, nello spirito dello spettacolo stesso, ignorerò completamente la storia e ti dirò che potresti voler dare un’occhiata a The Great su Hulu. È divertente e interessante, anche se tutt’altro che perfetto.

La serie inizia con un’adolescente Catherine (Elle Fanning, precedentemente Aurora della Bella Addormentata che decostruisce Maleficent) della "Germania", che va in Russia per celebrare il suo matrimonio con l’attuale imperatore Pietro nel 1700 e qualcosa del genere. (Ancora una volta, la storia è quasi intenzionalmente terribile.) Immagina un matrimonio da favola e un nuovo mondo di amore e cultura, ma arriva e trova Peter (Nicholas Hoult, la Bestia più giovane degli X-Men e il Nux di Mad Max: Fury Road) un rozzo e tiranno casualmente crudele nel mezzo di una guerra goffa. È appena scesa dalla carrozza prima che il vescovo russo-ortodosso del palazzo, facendo la sua migliore imitazione di Rasputin, la sposi fuori dallo schermo e la sua infanzia finisce istantaneamente da brividi.

Caterina trova molti nemici e pochi alleati alla corte di Pietro. La sua serva Marial (Phoebe Fox, Curfew) è un’ex dama di corte diventata amara e sarcastica per essere stata abbassata in classe come punizione per il comportamento di suo padre. Grigory Orlov (Sacha Dhawan, Iron Fist), il politico libresco e unico membro della corte che può eguagliare l’interesse di Catherine per la cultura e la filosofia moderne, è desideroso di cambiamento ma non vuole agire. Il resto del cast o si gode la dissolutezza meschina di Peter o semplicemente la tollera, come il suo migliore amico di cui va costantemente a letto.

The Great prende a cuore la sua natura esclusiva del web, con violenza feroce, sessualità ribaldo e abbastanza bombe F in ogni episodio da far arrossire Tarantino. All’inizio, sembra un romanzo, in quanto mette in contrasto l’aspetto un po’ soffocante dei pezzi d’epoca con il linguaggio e l’azione che sembrano a casa in I Soprano. Ma ascoltare parolacce ripetitive in più o meno ogni scambio di dialoghi è stancante, così come alcune delle violenze più intenzionalmente raccapriccianti, come vedere i dandy di corte strappare gli occhi ai soldati morti a dita nude. Anche così, il ritratto di Peter di Hoult ti fa venire voglia di continuare a guardare solo per vedere quali buffonate ridicole farà dopo. Immagina se Bart Simpson potesse far scorticare vive le persone per aver guardato i suoi Butterfingers.

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Attraverso 10 episodi, Catherine si trasforma da damigella con gli occhi da cerbiatto a rivoluzionaria spietata, pianificando un colpo di stato con i suoi pochi amici e cercando di rimanere in vita abbastanza a lungo per iniziarlo. Si è improvvisamente trovata in un paese governato da un idiota infantile la cui depravazione e vanità sono eguagliate solo dalla sua incompetenza, accovacciato su un sistema che sembra impotente a fare altro che tollerare la sua mania costante. Per il pubblico prevalentemente americano di Hulu, è un personaggio facile con cui simpatizzare, anche se sta cercando di rovesciare un paese e un sistema di classi radicato.

Anche se ho trovato che i dialoghi blu si stanno esaurendo negli episodi e The Great ha la cattiva abitudine di raccontare piuttosto che mostrare le motivazioni e gli stati emotivi dei personaggi, è stato difficile smettere di guardare. Dopo un’ora o due del comportamento esagerato di Peter, volevo vedere il piano di Catherine concretizzarsi, anche se non credevo del tutto al suo desiderio di potenziare ed educare una servitù che non ha mai visto.

Phoebe Fox, in quanto ex dama di corte diventata sarcastica cameriera, è particolarmente brava. Hulu

Alcuni dei personaggi secondari, in particolare il suo gigolò assegnato alla corte (Sebastian De Souza) e la volubile ma volitiva zia di Peter, Elizabeth (Belinda Bromilow, nei panni di un personaggio che nella vita reale era una vera imperatrice russa), sono interpretati con abilità e sfumature. Se lo scopo della produzione non è esattamente HBO, almeno i pochi set e costumi che ha sono eccellenti. L’incontro di Pietro con il re di Svezia, che chiede la pace dopo una guerra costosa, è un episodio straordinario. Il contrasto tra il comportamento depravato della nobiltà e i loro eleganti calci piazzati è una versione visiva dello scherzo che termina con "gli aristocratici".

Il creatore Tony McNamara sta immergendo i suoi piedi in un’altra storia storica dell’alta società dominata dalle donne, dopo il premio Oscar del 2018 The Favourite. La storia si basa su una volontà-non-faranno-loro in più di un modo. Non darò spoiler qui, se non per dire che gli sceneggiatori dipendono chiaramente da una seconda stagione non ancora annunciata. Dopo aver divorato la prima stagione in tre giorni, devo dire che spero che lo ottengano.