Ce que nous regardons: “The Great” de Hulu est difficile à regarder et difficile à arrêter de regarder

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The Great commence chacun de ses 10 épisodes en vous disant effrontément qu’il s’agit "d’une histoire parfois vraie". J’étais content d’avoir attendu.

The Great détourne si fréquemment et si radicalement du disque qu’il serait plus juste d’appeler cette comédie noire "fiction historique" que "docu-drame". L’attitude de la série vis-à-vis de l’histoire ressemble à celle d’un enfant excité à un buffet, laissant ce dont elle ne se soucie pas, saisissant les éléments intéressants et les mélangeant tous ensemble. Donc, dans l’esprit du spectacle lui-même, je vais ignorer complètement l’histoire et vous dire que vous voudrez peut-être consulter The Great sur Hulu. C’est divertissant et intéressant, même s’il est loin d’être parfait.

La série commence avec une adolescente Catherine (Elle Fanning, anciennement Aurora de la déconstruction de la Belle au Bois Dormant Maléfique) de "l’Allemagne", se rendant en Russie pour célébrer son mariage avec l’actuel empereur Pierre en 1700 et quelque chose. (Encore une fois, l’histoire est presque intentionnellement terrible.) Elle imagine un mariage de conte de fées et un nouveau monde d’amour et de culture, mais arrive pour trouver Peter (Nicholas Hoult, le jeune Beast des X-Men et Mad Max: Fury Road’s Nux) un rustre et tyran nonchalamment cruel au milieu d’une guerre maladroite. Elle est à peine descendue de la voiture avant que l’évêque orthodoxe russe du palais, faisant sa meilleure impression de Raspoutine, l’épouse hors écran, et son enfance se termine instantanément.

Catherine trouve de nombreux ennemis et peu d’alliés à la cour de Pierre. Sa servante Marial (Phoebe Fox, Couvre-feu) est une ancienne dame de la cour devenue amère et sarcastique en étant rétrogradée en classe en punition du comportement de son père. Grigory Orlov (Sacha Dhawan, Iron Fist ), le politicien livresque et seul membre de la cour qui puisse correspondre à l’intérêt de Catherine pour la culture et la philosophie modernes, est avide de changement mais ne veut pas agir. Le reste de la distribution se délecte de la débauche mesquine de Peter ou la tolère simplement, comme son meilleur ami dont il couche constamment avec la femme.

The Great prend à cœur sa nature exclusive sur le Web, avec une violence vicieuse, une sexualité grivois et suffisamment de bombes F dans chaque épisode pour faire rougir Tarantino. Au début, cela semble nouveau, contrastant l’aspect quelque peu étouffant de la pièce d’époque avec le langage et l’action qui semblent à l’aise dans Les Soprano. Mais entendre des blasphèmes répétitifs dans plus ou moins chaque échange de dialogue est fatigant, tout comme certaines des violences les plus intentionnellement horribles, comme voir des dandys de la cour arracher les yeux de soldats morts à mains nues. Même ainsi, la représentation de Peter par Hoult vous donne envie de continuer à regarder juste pour voir quelles bouffonneries ridicules il fera ensuite. Imaginez si Bart Simpson pouvait avoir des gens écorchés vifs pour avoir regardé ses Butterfingers.

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À travers 10 épisodes, Catherine se transforme de demoiselle aux yeux de biche en révolutionnaire impitoyable, planifiant un coup d’État avec ses quelques amis et essayant de rester en vie assez longtemps pour le démarrer. Elle s’est soudainement retrouvée dans un pays gouverné par un idiot infantile dont la dépravation et la vanité n’ont d’égal que son incompétence, accroupi au sommet d’un système qui semble impuissant à faire autre chose que tolérer sa manie constante. Pour le public majoritairement américain de Hulu, elle est un personnage facile à sympathiser, même si elle essaie de renverser un pays et un système de classe enraciné.

Bien que j’aie trouvé le dialogue bleu s’amenuisant au fil des épisodes, et que The Great ait la mauvaise habitude de raconter plutôt que de montrer les motivations et les états émotionnels des personnages, il était difficile d’arrêter de regarder. Après une heure ou deux du comportement exagéré de Peter, je voulais voir le plan de Catherine se concrétiser, même si je ne croyais pas entièrement à son désir de responsabiliser et d’éduquer un servage qu’elle n’avait presque jamais vu.

Phoebe Fox, en tant qu’ancienne dame de la cour devenue servante sarcastique, est particulièrement bonne. Hulu

Certains des personnages secondaires, notamment son gigolo assigné à la cour (Sebastian De Souza) et la tante volage mais volontaire de Peter Elizabeth (Belinda Bromilow, en tant que personnage qui dans la vraie vie était une véritable impératrice russe), sont joués avec talent et nuance.. Si la portée de la production n’est pas exactement HBO, au moins les quelques décors et costumes dont elle dispose sont excellents. La rencontre de Peter avec le roi de Suède, demandant la paix après une guerre coûteuse, est un épisode marquant. Le contraste entre le comportement dépravé de la noblesse et leurs décors élégants est une version visuelle de la blague qui se termine par « les aristocrates ».

Le créateur Tony McNamara plonge ses orteils dans une autre histoire historique de la haute société dominée par les femmes, après The Favorite, oscarisé en 2018. L’histoire se fonde sur une volonté-ils-ne-voudront-ils pas à plus d’un titre. Je ne donnerai aucun spoil ici, sauf pour dire que les scénaristes dépendent clairement d’une deuxième saison encore non annoncée. Après avoir dévoré la première saison en trois jours, je dois dire que j’espère qu’ils l’auront.