Lo que estamos viendo: Jack Sparrow no duraría dos episodios en ‘Black Sails’

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Si te dijera que hay un programa que es una precuela de Treasure Island de Robert Louis Stevenson, podrías buscarlo en algo como The Disney Channel o Nickelodeon. Si te dijera que fue en Starz, y si alguna vez has visto una producción original de Starz, ajustarías rápidamente tus expectativas.

De hecho, Black Sails no es el tipo de historia de piratas de tu padre. Tampoco es el tipo de historia de piratas para niños, al menos espero que no lo sea, porque nadie menor de edad debería estar viéndola.

De hecho, ese es uno de los pocos defectos del programa: al igual que otras producciones de Starz, Black Sails parece casi insistente en la forma en que se deleita con la violencia extrema y la sexualidad en cada episodio. Normalmente eso no me molesta, pero en Black Sails el gran volumen de contenido clasificado X que se muestra se vuelve paradójicamente aburrido. A la vuelta de cada esquina, esperas ver otro asesinato sangriento prolongado o una toma frontal completa; en una ocasión, los guionistas se esforzaron para hacer ambas cosas al mismo tiempo.

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Así que sí, es un programa de cable indulgente que parece estar alcanzando cuotas de mutilaciones y mamitas. Pero si puede superar eso (o si es una ventaja), Black Sails también es una pieza de época con un guión estricto que maneja un gran e intrigante elenco de personajes con una gracia sorprendente. Y, aunque no es tan ostentoso como, digamos, Game of Thrones en términos de producción, vende su historia lo suficientemente bien como para hacer que regrese por más.

Black Sails tiene lugar en y alrededor del puerto pirata de Nassau en las Bahamas, durante la época dorada de la navegación a principios del siglo XVIII. El primer episodio establece rápidamente nuestras figuras principales, muchas de las cuales reconocerá de la isla del tesoro repetida hasta el infinito. Está el despiadado pirata de ojos acerados Capitán Flint (Toby Stevens), el joven y sorprendentemente seguro Long John Silver (Luke Arnold) y el igualmente joven Billy Bones (Tom Hopper), todos asaltando barcos mercantes y esquivando armadas en las Indias Occidentales.

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Flint y su astuto intendente Gates (Mark Ryan) deben controlar el motín mientras persiguen un vulnerable galeón del tesoro español que solo puede ser la fuente del Tesoro titular de dicha isla. Pero también tienen que lidiar con la peculiar política del Caribe. La joven pero despiadada Eleanor Guthrie (Hannah New) gobierna el puerto de Nassau como la valla designada, vendiendo las ganancias ilícitas de una docena de tripulaciones piratas a través del imperio mercantil de su padre.

Guthrie anhela salir de la sombra de su padre y reclamar riqueza y poder para sí misma, por lo que tolera y financia la persecución obsesiva de Flint. También evita los juegos de poder de capitanes rivales como Vane (Zach McGowan), maneja cuidadosamente el caos organizado de Nassau y se mantiene un paso por delante de los imperios británico y español que son una amenaza existencial siempre presente.

Hay muchas partes móviles en Black Sails. En cualquier momento, un personaje de fondo como la mano derecha de Guthrie, el Sr. Scott (Hakeem Kae-Kazim), su novia de afecto negociable Max (Jessica Parker Kennedy), o el misterioso contacto interior de Flint, la “Sra. Barlow" (Louise Barnes) podría convertir una pequeña información o un encuentro casual en su propio beneficio, poniendo patas arriba las tramas cuidadosamente establecidas de un equipo u otro.

Y, sin embargo, el programa tiene mucho cuidado de mostrarte quién está haciendo qué, por qué y cómo afecta a todos los demás. Hace que la primera mitad de la primera temporada sea un verdadero gancho en términos de historia y personajes, ya que el recién llegado John Silver intenta convertir información vital en una fortuna y una garganta sin cortes.

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Después de un abordaje de barco particularmente visceral en el primer episodio, el programa mantiene su costosa acción pirata en un segundo plano por un tiempo. Pero una vez que Flint y compañía vuelven a las incursiones, Black Sails muestra una impresionante moderación. No soy un experto en náutica ni un historiador, pero los escritores parecen estar utilizando con amor técnicas reales de navegación y terminología y movimientos históricamente precisos para mantener convincentes las peleas entre los grandes barcos. No hay ninguna de las vueltas de contrabandista de Jack Sparrow en el Black Pearl aquí.

Un episodio particularmente tenso es un destacado, en el que la tripulación de Flint tiene que penetrar en una "sala de pánico" reforzada de un barco que han capturado mientras la Royal Navy husmea en la oscuridad de la noche. Lo mismo ocurre con una serie de faroles realizados a través de señales y catalejos al final de la temporada. A pesar de que los escenarios interiores de la nave rara vez cambian y los planos generales son hábiles generados por computadora por necesidad, es algo sorprendentemente conmovedor, especialmente para algo que claramente está tratando de ser fiel al escenario.

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Solo he superado la primera temporada de Black Sails, y me quedan casi tres más. Pero incluso sin su punto más importante de la trama atado, e incluso sabiendo dónde tienen que terminar las cosas a grandes rasgos (Long John Silver no va a mantener ambas piernas por mucho tiempo, etcétera), tengo que admitir que estoy enganchado. Como beneficio adicional, al entrar en la segunda temporada, parece que los escritores no sienten la necesidad de llenar constantemente la pantalla con golosinas clasificadas X, sino que dejan que la trama y los personajes lleven el programa a donde debe ir. Al menos la mayor parte del tiempo.

Black Sails es más parecido a Master and Commander que a Pirates of the Caribbean. Pero vale la pena verlo si quieres una trama ajustada y ágil, y suponiendo que puedas digerir sus momentos más indulgentes. Leve el ancla en el servicio de transmisión de Starz, o compre la serie completa por un precio sorprendentemente bajo en Blu-ray, si está listo para comenzar el viaje. También está disponible en Hulu, y la primera temporada está en Amazon Prime Video; los espectadores fuera de los Estados Unidos también pueden encontrarla en otros servicios.