Vad vi tittar på: “Avatar: The Last Airbender” fick mig att skratta, heja och gråta

Nickelodeon

Vatten, jord, eld, luft. För länge sedan satte sig Nickelodeon för att skapa den perfekta showen, men sedan började streamingkrigen. Endast Avatar: The Last Airbender kunde förena oss med plattformsoberoende tillgänglighet, men när världen behövde det som mest … försvann det. Nu är programmet tillbaka på Netflix, och även om det kan börja långsamt tror jag att du borde se The Last Airbender.

Bortsett från stulen berättelse, jag är helt seriös med att du ska ge Avatar: The Last Airbender (ATLA) ett försök. Det är lätt att skriva av programmet för att det är en tecknad film eller för att den kom från Nickelodeon, men det är ett misstag.

Avatar är ett odjur som inte liknar någon annan för nätverket, säkert kommer du att hitta humor i programmet, men du kommer också att se hjältar bli skurkar, skurkar bli hjältar och lära dig att vissa skurkar var hjältar hela tiden. Du kommer att skratta, du kommer att heja, och om du är som jag kommer du till och med att gråta.

Fyra nationer med liten enhet

Avatar: The Last Airbender börjar med en enkel premiss: den utspelar sig i en värld med fyra nationer. Varje nation är hem för en annan typ av böjare, en person som kan manipulera elementen runt dem: vatten, jord, eld och luft. Endast avataren kan böja alla fyra elementen, och avataren måste hålla freden och balansen mellan nationerna.

Tyvärr hände något för 100 år sedan, och avataren försvann. Efter det attackerade eldnationen och startade ett aldrig sinande krig, angelägen om att erövra världen.

Äntligen dyker en ny avatar upp – Aang, en ung Airbender. The Last Airbender. Och tillsammans med några vänner behöver han stoppa kriget och skapa fred till nationerna.

Mer komplicerat än en synopsis

Så, det är sammanfattningen, och vid första rodnad låter det inte så mycket. Om du ser de första avsnitten ser det inte ut som mycket heller. Hålla fast vid det; showen hittar sina fötter precis runt avsnitt åtta. Du kommer att vara glad att du gjorde det eftersom det här inte är din pappas tecknade lördagsmorgon.

Nickelodeon

Under tre säsonger och sextioen avsnitt kommer du att bevittna intrikat berättande som ofta får dig att ifrågasätta vad du tror att du vet om människor. I början verkar det tydligt vilka de dåliga köpen är. Eldnationen måste vara ond; de startade kriget. Zuko, Fire Nation-prinsen och hans farbror Iroh måste vara onda eftersom de jagar Avatar.

Men i slutet av den andra säsongen kommer du att ifrågasätta alla dessa antaganden.

Jag vill inte skämma bort för mycket, men du kommer sakta att upptäcka att Zuko mest är en trasig ung man i behov av vägledning och tillväxt. Och när du får reda på vem Iroh verkligen är, eller mer specifikt, VARFÖR han är och vad han verkligen anser vara sitt misslyckande på Bah Singh Seh, kommer du att gråta. Jag vågar vem som helst att följa Irohs berättelse och inte gå sönder när han sjunger Leaves from the Vine.

Och det är par för kursen för Avatar. Den har en livfull grupp av riktiga människor, som fattar svåra beslut och misslyckas så ofta de lyckas. Nya karaktärer kommer, och var och en passar perfekt när de kommer. Toph, den unge Earthbender som ansluter sig till hjältarna i säsong två, är ett perfekt exempel. Hon är helt frånvarande under säsong ett, men du känner aldrig den frånvaron. Men när hon är med i säsong två kan man plötsligt inte föreställa sig programmet utan henne. Det är en sömlös övergång, och varje karaktärstillägg går sådär.

Framgång genom uppmärksamhet på detaljer

Om en Avatar har glödande ögon är din dag på väg att bli förstörd. Nickelodeon

En del av det som skiljer Avatar: The Last Airbender från andra program är en extrem hängivenhet för detaljer. Det är en actionshow som hämtar inspiration från anime, sydasiatiska, östasiatiska och västerländska kulturer. Med den typen av stamtavla är det inte förvånande att den innehåller invecklade kampsportscener.

Men det som är förvånande är hur väl genomtänkta de är. När du tittar på någon Firebend eller Earthbend kanske du märker att det ser väldigt likt ut som kampsportstilar. Men vad som kanske inte är uppenbart är att varje böjningsstil efterliknar en specifik kampsportstil av en speciell anledning.

Airbending hämtar sin inspiration från Baguazhang, en stil känd för ständiga rörelser, cirkulerande motståndare. Precis som Baguazhang är Airbenders benägna att undvika snarare än att möta en attack direkt. Earthbending är motsatsen och hämtar sin inspiration från Hung Gar, en stil som är känd för starka ställningstaganden och rota sig till marken.

Å andra sidan skulle Toph (som är blind) inte dra nytta av en sådan teknik, så hennes Earthbending är annorlunda. Istället kämpar Toph i en form som liknar Southern Preying Mantis, som gynnar aggressiva närkamper, perfekt för en blind böjare.

Det är inte bara kampsporten som Avatar gör rätt, dessa beröringar sträcker sig till musiken som informerar historien och detaljer hämtade från olika kulturer. Avataren är både en person och många. När en Avatar dör återföds de i nästa nation i ett kretslopp av vatten, jord, eld, luft. De har alla en distinkt personlighet och minnen men kan åberopa visdomen och kraften från tidigare avatarer. Det är Dalai Lama på steroider.

De luftböjande munkarna bestämde att Aang var den nya avataren genom att låta honom välja fyra leksaker bland tusentals. De fyra leksakerna han valde var de enda fyra leksakerna som ägdes av tidigare avatarer. Det är nästan samma test som den nuvarande Dalai Lama gav; han valde ut föremål som ägdes av den siste Dalai Lama. Det är små saker som det här som är lätta att missa, men lägg till showen och informera om dess värld och kunskap.

Den finns äntligen på Netflix igen

Avatar: The Last Airbender är inte en ny serie. Den hade premiär den 21 februari 2005 och avslutades den 19 juli 2008. Den hade en uppföljare, Legend of Korra med fyra säsonger, och den har också varit ur luften i flera år. Så varför är jag upphetsad?

För i flera år kunde du inte streama programmet. Du behövde äga den på DVD eller Blu-Ray. Men nu är programmet tillbaka på Netflix, med alla tre säsongerna i strålande HD. Det är en show du kan titta på dina barn (min sjuåring har precis börjat resan), och en show du kan se ensam. Och det är en show som du kan se flera gånger igenom och uppskatta några nya detaljer som du inte såg förra gången.

Det är en nästan perfekt show med action, drama, skratt och tårar. Och det bästa är att det slutar ordentligt. Du blir inte kvar och hatar slutliga val eller önskar att förra säsongen gick annorlunda. Det sista avsnittet lämnade mig på kanten av mina fötter och jublande varje steg på vägen. Det drog inte ett Game of Thrones. Istället satte den fast landningen. Det är tecknade seriers bra plats. Om du inte har sett den bör du börja föreställningen idag. För det finns en sista intressant nyhet:

Netflix jobbar på en live-action-serie. Vi vet inte om det är en nyinspelning av den tecknade filmen, en fortsättning eller något annat. Men originalskapare är inblandade, så jag hoppas att det kommer att bli bra. Tills dess, se programmet. Och titta aldrig på live-action-filmanpassningen.