Brawlhalla repar min Super Smash Bros. Itch (Bättre än Smash gör)

Betyg: 8/10?

– 1 – Absolut hett sopor

• 2 – Sorta Ljummet sopor
• 3 – Starkt felaktig design
• 4 – Några fördelar, många nackdelar
• 5 – Acceptabelt ofullkomlig
• 6 – Tillräckligt bra för att köpa på rea
• 7 – Bra, men inte bäst i klassen
• 8 – Fantastiskt, med några fotnoter
• 9 – Håll käften och ta mina pengar
• 10 – Absolute Design Nirvana

Pris: Gratis

• Supertight strid
• Utmärkt onlinespel
• Gratis på alla plattformar

• Grafik och ljud är generiska
• Massor av free-to-play slip för kosmetika
• Ingen kontosynkronisering

Fråga alla Smash Bros.-fans så kommer de att berätta att SSB Ultimates onlineläge lämnar mycket övrigt att önska. Det är ofta laggy, det tar en evighet att komma in i en match, och dina anpassningsmöjligheter är i bästa fall begränsade. Så trots att jag älskar spelet har jag inte spelat det seriöst på flera månader.

Men samtidigt som jag gjorde due diligence på att testa NVIDIAs nya streamingtjänst hittade jag ett alternativ som ger mig samma tillfredsställelse utan de tomma Nintendo-kalorierna. Brawlhalla, en fri-att-spel-fighter för fyra spelare som stolt bär sin Smash Bros.-inspiration, utelämnar alla extramaterial som den äkta varan har samlat på sig genom åren. Resultatet är en förvånansvärt tajt och tillgänglig partykämpe som jag inte kan lägga ifrån mig.

Uppfriskande balanserad strid

Jag provade Brawlhalla först medan det fortfarande var i beta för flera år sedan. Jag tyckte att det var ganska begränsat vid den tiden och gick inte mycket längre än det gratis nedladdningen. Men efter att ha spelat PC-versionen för att testa GeForce NU upptäckte jag att dess onlinespel är mycket snabbare än Smash Bros. Ultimate – du kan hoppa in i en avslappnad match på bara några sekunder, och i slutet är det bara några sekunder mer att komma in i en annan.

Dessutom är matcherna faktiskt ganska jämna. Många spelare njuter av den breda spellistan i Smash Bros., men dess extrema variation tenderar att sjunka till tydliga "nivåer", med vissa fighters som överträffar andra i hög grad. Brawlhalla undviker oftast detta problem genom att hålla sig till normala och "smash"-attacker, och lämnar de fler bombastiska specialattacker utanför ekvationen. Det är mycket närmare känslan av något som de ursprungliga sidoscrollande beat-em-ups, men det återföds som ett spelare-mot-spelare-kampspel.

Istället för att försöka hitta de mest exploaterbara karaktärerna och attackerna, eller i sin tur, försöka lära sig att motverka alla andra som använder samma, handlar Brawlhalla om timing och intuition. Det finns lite av det i Smash Bros., speciellt om du slåss mot veteranspelare och du stänger av föremålen, men att begränsa karaktärerna till mer nedtonade attacker i Brawlhalla håller matcherna jämna. För mig betyder det åtminstone att varken segrar eller nederlag känns billiga.

Det finns en fruktansvärt mycket upprepning i karaktärerna, eller mer specifikt, i deras vapen. Varje match startar alla spelare "beväpnade" och de måste plocka upp generiska vapen när de spawner för att komma åt deras fighters unika attacker. Varje karaktär har tillgång till ett av två vapen, och nämnda vapen upprepas—många karaktärer använder liknande men inte identiska spjutattacker, liknande men inte identiska svärdsattacker, etc. Vapnen du plockar upp är randomiserade och du måste vänta på att hitta ett nytt om du vill byta till ditt andra vapen.

Som sagt, kombinationen av vapen är det som ger varje karaktär sin kampsmak. Inga två karaktärer har samma kombination av två vapen, så du kan generellt hitta en blandning av karaktärer du är bra på. Även om statistiken för karaktärerna varierar lite – en kan vara lite svårare att slå ut eller lite långsammare i attackhastighet – så är de alla på en generellt jämn spelplan.

Brawlhalla skärmdump

Med endast ett begränsat utbud av vapen är det möjligt att snabbt utveckla en känsla för vart och ett av dem, både att spela som och mot dem. Som ett resultat kan kämpande genrefans bli konkurrenskraftiga för onlinespel på några få timmar. Det är en imponerande prestation för ett så enkelt spel, och ett som är gratis att starta.

Enkel presentation

Brawlhalla är inte mycket att titta på. Den är 2D-animerad i en väldigt tecknad stil, med alla karaktärer som ser ut som en korsning mellan Funko Pop-figurer och sjömannen Popeye. Eftersom de alla använder samma vapen och många av samma animationer, finns det ingen variation i kroppsstil.

Men jag skulle ljuga om jag sa att jag inte såg enstaka glimtar av charm i Brawlhallas presentation. Några av specialattackerna och explosiva effekterna har mycket personlighet, som Crosss demonhemsökta slag eller Petras Super Saiyan orb-attacker. Men mellan de dockliknande karaktärerna och de mycket platta livlösa stadierna är spelet inte precis en visuell njutning.

Om du inte är med i en av crossover-karaktärerna, det vill säga. Precis som Smash Bros. har Brawlhalla utökat sin förteckning avsevärt med ett urval av "stjärnor" av B-klass från tv-världen, serier och andra videospel.

Karaktärer från Shovel Knight, Rayman, Hellboy, Adventure Time, Steven Universe och WWE (ja, de verkliga brottarna) fyller ut ungefär en tredjedel av den nuvarande listan. De får anpassade ljudprofiler och några väldigt coola animationseffekter, även om alla utom Rayman bara är omskinnade versioner av befintliga fighters.

Gratis att spela, förvånansvärt okej

Brawlhalla är gratis att spela, och det kommer med bagage. Vid varje given tidpunkt har du bara tillgång till en handfull fighters för lokalt eller onlinespel, och den förkortade listan roterar varje vecka. Du måste spendera spelets gratisvaluta för att låsa upp dem på permanent basis.

Dock är spelets free-to-play-inställning ganska rättvis, åtminstone när det gäller det faktiska spelet. Du tjänar tillräckligt med gratisvaluta för att låsa upp en ny fighter varannan timme, och du kan prova innan du köper i spelets träningsläge. Med hur spelet är uppbyggt har ingen av dem någon inneboende fördel framför de andra – de nyare får inte alla en gratis superattack som vissa DLC-karaktärer som jag skulle kunna nämna. Rättelse, det ska jag nämna— H ero.

Om du vill ha omedelbar tillgång till alla hjältar, nutid och framtid, kan du betala $20, vilket verkar rimligt nog för mig. Mindre rimligt är spelets många kosmetiska uppgraderingar. Om du vill ha tillgång till de coolaste karaktärsskinnen, emotes, ring-out-animationer och mer, måste du betala – mycket. Ett enda skal till min Android-gal-pal Val, mitt enda köp i spelet hittills, kostade $5!

På bilden: Fem dollar spenderade oklokt.

Men återigen, alla uppgraderingsalternativ är helt kosmetiska, så det är lätt att ignorera dem. Åtminstone tills en av dina motståndare slår ut en flammande energidryck på skärmen efter matchen.

Välj din plattform noggrant

Liksom många mindre spel är Brawlhalla tillgängligt brett: du kan få det på PC, Xbox One, PlayStation 4 och Switch. Och spelets interna matchmaking stöder spel över plattformar, så om du är på Xbox och vill spela med din kompis på en Switch kan du det.

Brawlhalla skärmdump

Men var medveten om att din Brawlhalla-spelarprofil är matchad till ditt system. Så alla grejer jag låser upp på mitt Steam-konto på min PC kan inte överföras till min Switch—en verklig bummer för ett spel som är så tungt på konstgjord väg. Jag har samma problem med Overwatch.

Trots det måste jag berömma Brawlhalla för att ha gett mig den enkla balanserade plattformsspelskampen jag har längtat efter. Jag skulle kunna fortsätta om dess fokus på mobilitet framför maktattacker, dess enkla men stridsfokuserade föremålssystem, dess bedrägligt djupa meta och dess blomstrande e-sportgemenskap. Men det räcker med att säga, du bör ge det ett försök, se bara till att du börjar som du vill fortsätta.

• Supertight strid
• Utmärkt onlinespel
• Gratis på alla plattformar

• Grafik och ljud är generiska
• Massor av free-to-play slip för kosmetika
• Ingen kontosynkronisering