Evercade Recension: Blaze Entertainment Hits the Nostalgia Sweet Spot

Betyg: 8/10?

– 1 – Absolut hett sopor

• 2 – Sorta Ljummet sopor
• 3 – Starkt felaktig design
• 4 – Några fördelar, många nackdelar
• 5 – Acceptabelt ofullkomlig
• 6 – Tillräckligt bra för att köpa på rea
• 7 – Bra, men inte bäst i klassen
• 8 – Fantastiskt, med några fotnoter
• 9 – Håll käften och ta mina pengar
• 10 – Absolute Design Nirvana

Pris: 99,99 USD

Ste Knight

Det var först relativt nyligen som jag råkade ut för Evercades retrospelkonsol på Twitter. Det fångade direkt min uppmärksamhet eftersom jag är ett fan av retrospel i allmänhet. Konceptet att spela några av mina favoritspel på en dedikerad handdator gjorde mig verkligen upphetsad. Jag var tvungen att ta reda på mer.

• Cool retrodesign
• Stort utbud av officiellt licensierade spel
• Enkel och tillgänglig att använda
• Samlingsfaktor

• Skärmupplösning är en mindre nackdel
• Ganska kort batteritid

Evercade är en handhållen konsol som kan köra ett brett utbud av retroemulatorer. Det finns för närvarande 12 annonserade spelkassetter (det stämmer – fysiska format!) från sådana som Atari och NAMCO, med fler på gång. Låt oss ta en titt på vad som erbjuds från Evercade, med den här typen av nostalgi-drivet kul som rinner ner på framsidan av vår kollektiva T-shirt.

Så, vem är Evercade för?

Jag trodde att det skulle vara klokt att diskutera vem som exakt kommer att dra nytta av Evercade, innan jag börjar med en fullständig recension. Om du är ett emulatorfan och för närvarande har en befintlig installation, till exempel en Bittboy Pocket Go eller en enhet som kör RetroArch, och du är nöjd med din nuvarande metod för att få din retrofix, så är Evercade förmodligen inte något för dig.

Ste Knight

Emulatorernas värld kan vara lite komplicerad för en nybörjare. Olika inställningar måste mixas med för att uppnå bästa resultat, för att inte tala om rikedomen av emulatorhårdvara att granska. Detta kan visa sig vara skrämmande för någon som precis börjar emulera. Jag har sett mycket prat från emulatorproffs som frågar, "Vad är poängen med det här när jag kan få alla dessa spel gratis på min befintliga emulator?" Tja, jag ska berätta för dig.

Evercade gör emulering och retrospel tillgängligt. Det finns inga kinkiga menyer att navigera i. Du behöver inte förstå kvantberäkning för att köra Pac-Man. Spelen fungerar smidigt direkt från kassetten. Det går inte att byta mellan Atari 7800, till Genesis, till SNES. Du ansluter bokstavligen bara din patron och spelar spelet. Det är enkelt och obehagligt för alla som älskar retrospel men inte är särskilt tekniska.

Emuleringen av retrospel är också något av en juridisk gråzon. Är det faktiskt lagligt att ladda ner ett gäng ROM utan så mycket som en nick mot den ursprungliga utvecklaren? Nya retrospelare kanske inte vill korsa den här typen av juridiskt tveksam terräng. Med Evercade behöver de inte. Alla spelen är officiellt licensierade till Blaze Entertainment. Inget lerigt lagligt vatten här, officer.

Dessutom är Evercade-konsolen och dess spel fysiska produkter. Var är det roliga med att ladda ner en ROM? Var finns den nostalgiska känslan av att öppna en fysisk patronlåda och bli upptagen på Centipede? Tyvärr, men det finns inte med nedladdade ROM-skivor. Att riva av cellofanomslaget, dra upp lådan, läsa manualen, ladda patronen … alla dessa fysiska handlingar bidrar mycket till upplevelsen.

Och tack vare att de är en påtaglig produkt är Evercade-konsolen och spelvagnarna en utmärkt samlarhobby, ungefär som Arcade1Up-skåpen. Mycket av det som lockar retrospelare till retrospel är möjligheten att samla in själva spelen och enheterna. Jag har aldrig hört någon säga "Ooooh, titta på den där listan med 30 000 ROM-filer!" Men jag har hört folk säga, "Ooooh titta på de där hyllorna fulla av retro SNES-spel!"

Så, vem är Evercade för? Tja, verkligen alla, snarare än bara tekniskt kunniga emulatorälskare som är bekväma med att hantera komplikationerna som uppstår genom olicensierad emulering. För alla som vill ta sitt första steg in i retro-videospelsemulering är detta ett utmärkt val.

Evercade-konsolen

Ste Knight

Jag måste säga att jag verkligen är kär i Evercade-konsolen. Allt om det påminner mig om något från mina uppväxtår. Den vita designen, med röda färger, påminner om Nintendos gamla Game and Watch-serie av handdatorer (Ball, I’m looking at you).

Det tjocka, gjutna plastchassit väcker minnen av att spela en SEGA Game Gear, även om den faktiska storleken på konsolen är mer lik en PSP. Uppenbarligen var mina Game Gear-spelande händer betydligt mindre än mina Evercade-spelande! Gud, till och med ljudet av axelknapparna påminner mig om det omisskännliga klicket från riktningsmikrobrytarna i min barndoms Powerplay Cruiser-joystick.

Den runda D-plattan påminner mig om att stå och spela California Games II på Atari Lynx, medan mina föräldrar granskade de tråkiga vitvarorna i vilken elektronikaffär vi än besökte den dagen. Detta är det som är bra med Evercade-konsolen. Innan den ens har slagits på kommer minnen av retrospelupplevelser att strömma tillbaka.

Ste Knight

Konsolen i sig mäter ungefär 182x83x22mm. Så även om det inte är den minsta av handdatorer, är det inte direkt otympligt heller. Med bara 220g känns den även lätt i händerna trots det robusta plastskalet.

Skärmen är 4,3″ med en upplösning på 480×272, vilket PSP-användare kommer att känna sig bekväma med, eftersom skärmen på båda enheterna är av samma storlek. Till vänster på skärmen finns D-pad och menyknappen, tillsammans med en strömindikator och det vänstra högtalaruttaget.

Till höger finns fyra genomskinliga kontrollknappar med sina respektive A-, B-, X- och Y-etiketter under den genomskinliga knappplasten. Nedan finns knapparna "Välj" och "Start" och det högra högtalaruttaget.

Den övre delen av konsolen har en vänster- och högeraxelknapp, strömreglaget och en mini-HDMI-port för att ansluta Evercade till en bildskärm. Detta är en fantastisk touch, eftersom du kan njuta av att spela retrospel på en mycket större skärm, om du skulle vilja. Tyvärr kunde jag inte testa denna funktion eftersom jag inte har den mini-HDMI till HDMI-kabel som krävs.

Ste Knight

Undersidan av Evercade har volymknapparna + och –, mikro-USB-laddningsporten och hörlursuttaget. Kudos till Blaze för att ha placerat hörlursuttaget i botten. Detta utesluter helt att trassla in sig i hörlursledningar som någon sorts norrman som avvärjer The Kraken. Jag kanske skulle ha föredragit att ha sett USB-C-kompatibilitet för laddning, men det här är en liten käbbla.

Blaze berättar för oss att inälvorna i Evercade har en 1,2 GHz Cortex A7 SoC som kör en anpassad installation av Linux. Blaze har portat spel från en mängd olika retrokonsoler, inklusive NES, SNES, Genesis och Atari. Konsolen använder sig av optimerade emulatorer för att köra spel. Ett exempel är användningen av Blast-Em Genesis-emulatorn, som Michael Pavone, BlastEm-författaren, personligen har överfört till Evercade.

Ett bibliotek för snabbspel

Ste Knight

Du kan unna dig en Evercade-konsol och ta dig en massa spel samtidigt, vilket innebär att du bara kan sätta i kassetten, slå på och spela. Om du tar tag i Evercade Starter Pack, för $79,99, får du Atari Collection 1-vagnen med den. Det betyder att du omedelbart har 20 spel i din samling.

Om du tar tag i Evercade Premium Pack för $99,99 får du Atari Collection 1, Interplay Collection 1 och Data East Collection 1. Det ger dig 36 spel totalt, så du har massor av timmar att spela där. I skrivande stund finns 10 patroner tillgängliga, med ytterligare två tillkännagivna och ytterligare en ännu inte tillkännagiven.

Patronerna har en prislapp på $14,99, vilket innebär att du betalar mellan $0,75 och $2,50 per spel, beroende på hur många spel som finns på patronen. Vissa, som Interplay Collection 1-vagnen, har sex spel. Andra, som NAMCO Collection 1, har 20 spel.

Ste Knight

Något för alla kan också hittas på varje patron. Blaze har noggrant handplockat några av de bästa retrospelen från respektive utvecklare. Raka retro-arkadspelare kommer att älska Atari- och NAMCO-samlingarna. Vill du ha 16-bitars RPG-action? Då är PIKO Interactive-vagnen något för dig.

Det finns också vagnar från utvecklare som Mega Cat Studios, som gör originalspel för äldre system som Genesis och SNES, såväl som för mer moderna konsoler som Nintendo Switch. Deras första patron innehåller 10 spel, min speciella favorit är Genesis-släppta Tanzer (som påminner lite om de tidiga Turrican-spelen). På så sätt stöder köp av patronerna direkt indie-utvecklare.

Som nämnts är alla spel väldigt lätta att komma åt. Du skjuter helt enkelt in patronen i urtaget på baksidan, och den laddas direkt. Att välja spel är också enkelt, utan några komplicerade menyer att navigera i. Du bläddrar bara åt vänster och höger på menyskärmen och väljer det spel du vill spela.

Kontroller i spelet är i allmänhet inte heller ett problem. Även om vissa av spelen har lite udda knappinställningar, har Blaze tagit till sig kommentarer och släppt en firmwareuppdatering för knappomappning så att du kan välja och vraka vad knapparna gör. I allmänhet är kontrollerna dock trevligt lyhörda och ganska enkla också.

Spelar spel perfekt

Ste Knight

Uppenbarligen har jag inte hunnit spela igenom varje enskilt spel tills det är klart. Jag har dock testat alla spelen, och de fungerar som en dröm … även om din dröm är den sadistiskt svåra Desert Falcon, tillgänglig på Atari Collection 1 för Atari 2600 och Atari Collection 2 för Atari 7800.

Skärmen har den perfekta storleken för att spela spel utan att anstränga ögonen. Men på grund av skärmupplösningen är vissa av spelen skalade lite konstigt, beroende på vilken upplösning som används. Att använda ett 16:9-förhållande resulterar i vissa utsträckta sprites. Du kan ändra upplösningen mellan 4:3 och 16:9. Dessa är dock de enda två tillgängliga alternativen.

Som sagt, jag har applåderat Evercades enkelhet och lättillgängligheten för alla. Att lägga till fler menyalternativ kommer att skicka Evercade-konsolen i riktning mot en mer komplicerad gråmarknadsemulator, så jag är inte alltför bekymrad över detta. Spelen spelar fortfarande fantastiskt.

Kontrollkvaliteten är också bra. D-paden är lyhörd och, på grund av sin storlek, tyckte jag att den gör det mycket lättare att spela slagsmålsspel, där vissa kontrollkombinationer krävs för att starta speciella rörelser. Den fastnar inte i urtaget, så byggkvaliteten är bra. Fans av Segas kontrollkuddar kommer att gilla kombinationen av tvärcirkel.

Likaså är kontrollknapparna alla välkonstruerade. De fungerar lätt med perfekt svarstid, och deras släta finish gör dem trevliga att använda. Axelknapparna är också förtjusande, med en låg åtgärd som inte kommer att kväva dina spelinsatser om du saknar avgörande millisekundsbeslut. De har också det där tillfredsställande mikrobrytarklicket som jag nämnde tidigare.

Ste Knight

Batteritiden är inte enorm, så du kanske måste koppla in den om din session sannolikt kommer att ta mer än fyra timmar (vilket är den angivna batteritiden). Detta är dock inget besvär, eftersom du kan fortsätta spela medan Evercade laddas upp.

Du kan också spara spelet när som helst, via menyknappen. Genom att välja en "State Slot" kan du spara ett specifikt spels data, med möjligheten att återvända till samma punkt genom att ladda rätt spara. Detta är bra om du vill komma bort från ett spel men inte vill förlora dina framsteg.

Ljudet är också bra, med alla 8-bitars och 16-bitars ljudspår och ljudeffekter på plats. (Tanzer har ett FANTASTISKT techno-soundtrack, men det här är inte ett retrospel, i sig, det är bara baserat på 16-bitarsspel.) Till och med öppningsanimationen med dess retro-introjingle är nostalgiframkallande!

Sammantaget fungerar spel smidigt och är lyhörda för knapptryckningar, vilket innebär att du inte känner att du förlorat det där avgörande sista livet på grund av klumpiga kontroller. Blaze har gjort ett fantastiskt jobb med att finjustera sina utvalda emulatorer, med allt fokuserat på att leverera en spelupplevelse som är så sann mot originalet som möjligt när det gäller spel.

Ska jag köpa en?

Ste Knight

Absolut! Om du är ett fan av att samla retrospel betyder Evercades fysiska karaktär att det kommer att ta plats på dina samlingshyllor. Alla spelen är välporterade till Evercade, med ingenting förlorat i konverteringen.

Med så många episka retrospel där ute är jag, för en, exalterad över att se vilka spel som kommer till konsolen härnäst, (jag har stora förhoppningar att vi kommer att se en Bitmap Brothers-samling någon gång – vi får se.) under tiden rekommenderar jag att du tar en och ser vad bråket handlar om.

Om du hellre vill gå på gråmarknadsemuleringsvägen är det verkligen värt att överväga att kolla in Bittboy Pocket Go. Alternativt, om du vill spela originalkassetter när du är på språng, kolla in Super Retro Champ.

Betyg: 8/10

Pris: 99,99 USD

• Cool retrodesign
• Stort utbud av officiellt licensierade spel
• Enkel och tillgänglig att använda
• Samlingsfaktor

• Skärmupplösning är en mindre nackdel
• Ganska kort batteritid